เพลิงเสน่หา

“หรือเราจะไปหาลุงจันผา...เผื่อลุงจันผาจะรู้วิธีแก้มนตราสกุณายาสั่ง”

ทุกคนพยักพเยิดเห็นด้วย พลันก็เบิกตาโพลงเมื่อคุณเทียนโผล่มาด้วยท่าทางเกรี้ยวกราดเพราะได้ยินทุกอย่าง โมกไม่ยี่หระการมาของคุณเทียน มะลิเสียอีกกลัวคุณเทียนคลุ้มคลั่งเลยขอร้องลูกชายให้ทำตามที่คุณเทียนต้องการ

โมกทำตามคำสั่งแม่อย่างเสียไม่ได้ คุณเทียนมองมาแบบไม่พอใจ ตั้งท่าจะก้าวตามเขาแต่ไม่วายคาดโทษทุกคนในเรือนบ่าว “เดี๋ยวฉันจะกลับมาสั่งสอนคนที่ทำให้โมกกระด้างกระเดื่องกับฉัน!”

บรรดาบ่าวไพร่หวาดกลัวคุณเทียนมาก แต่ไม่ใช่โมกที่ยืนรอคุยกับคุณเทียนด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ไม่มีใครสั่งสอนผมให้กระด้างกระเดื่องกับคุณเทียนทั้งนั้น”

“แล้วทำไมโมกเปลี่ยนไป หรือเป็นเพราะ...โมกย่ำยีฉันแล้วถึงได้เปลี่ยนไปขนาดนี้”

โมกสะเทือนใจมากที่เธอตีคุณค่าความรักของเขาเป็นแค่ความใคร่

“ผมเสียใจที่คุณเทียนคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเรามันเป็นการย่ำยี”

“ก็โมกย่ำยีหัวใจฉัน”

“ผมไม่ชอบที่คุณเทียนเป็น...เป็นคนใจร้าย”

คุณเทียนอึ้งมากเพราะไม่เคยโดนเขาว่าตรงๆ แบบนี้ แต่โมกไม่สนโพล่งอย่างเหลืออด “ผมว่านับวันเราสองคนยิ่งถลำลึกไปกับความเลวทรามต่ำช้า

ผมขอเถอะนะครับคุณเทียน...เลิกจองเวรจองกรรมกับครอบครัวของขุนสักเสียที”

“โมกทำให้ฉันโกรธอีกแล้วนะ”

“ผมยอมให้คุณเทียนโกรธ แต่ผมไม่ยอมให้คุณเทียนเป็นคนเลว”

“เหมือนที่ใบบัวบอกโมกใช่ไหม...ยอมให้โกรธแต่ไม่ยอมให้เลว แล้วโมกก็กลัวจะเป็นคนเลวในสายตาใบบัว โมกจึงกล้ามาสั่งมาสอน มาขัดคำสั่งฉันอย่างนี้”

“เป็นเพราะผมรักคุณเทียนต่างหาก ผมไม่อยากให้คุณเทียนด่างพร้อย แต่สิ่งที่คุณเทียนทำ...นับวันมันยิ่งไม่เหลือความเป็นคน ผมขอเถอะนะครับคุณเทียน...ครอบครัวของขุนสักป่นปี้ยับเยินไปหมดแล้ว”

“ตรงไหน...อีสองพวงนั่นมันก็ยังลอยหน้าลอยตาเพราะโมกไม่กล้าทำอะไร ส่วนนังชบามันก็ยังเฉิดฉายมาหาเรื่องฉัน ภูมิใจนักกับการมีผัว ส่วนไอ้ขุนสักมันก็ยังหน้าด้านไม่รู้จักอับอาย”

“แค่นี้ขุนสักก็อับก็อายคนเขาไปหมดแล้วครับ”

โมกถอนใจยาว ทั้งสมเพชและเวทนาสภาพของขุนสักที่บอบช้ำทั้งกายและใจเพราะโดนมนตร์ของคุณเทียนจนกลายเป็นคนบ้ากามแบบนั้น กระนั้นคุณเทียนก็ยังไม่พอใจ

“ไม่จริง! เพราะถ้ามันอาย มันต้องฆ่าตัวตายล้างอายไปแล้ว แต่นี่พวกมันแต่ละคนล้วนอยู่สุขสบายดี ส่วนฉัน...ฉันมีแต่ความทุกข์ ความเจ็บปวด”

“แล้วผมล่ะครับ ความรักของผมมันไม่สามารถเยียวยาความเจ็บปวดในใจคุณเทียนได้เลยหรือ”