ตอนที่ 9
“เรื่องความอึดน่ะไอ้ผาอาจจะเอาเรื่องอยู่จริง แต่เรื่องความฉลาดมันสู้ฉันไม่ได้ กำนันคิดถูกแล้วมาร่วมมือกับฉัน เพราะต่อให้ทั้งไอ้ผาทั้งพ่อฉันมีฝีมือมากแค่ไหน แต่ถ้าหลงไว้ใจคนใกล้ตัวแล้วล่ะก็...ฉันจะลงมือฆ่าสองคนนั้นเมื่อไหร่ก็ได้”
ผจงโอ้อวดแล้วเดินยืดอกออกไป กำนันชัชคิดอย่างไวและตัดสินใจเดินตามมาเรียกผจงที่กำลังจะขึ้นรถ
“เดี๋ยว! บอกตรงๆนะไอ้ผจง ข้าคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเอ็งจะคิดทรยศพ่อเอ็ง ยังนึกว่าไอ้ผันจะยกให้เอ็งเป็นหัวหน้าชุมโจรคนต่อไปแทนด้วยซ้ำ”
“แสดงว่ากำนันรู้จักพ่อฉันแค่เรื่องปล้น แต่เรื่องสันดานความเป็นพ่อ...บอกเลยว่าพ่อฉันสอบตก พ่อไม่ได้เผด็จการกดหัวพวกกำนันให้อยู่ใต้ตีนไปวันๆเท่านั้น กับฉันพ่อก็ไม่เคยเห็นหัวเหมือนกัน”
“งั้นข้อตกลงที่เอ็งเสนอมา ข้าเอาด้วย ถ้าเอ็งล้มไอ้เสือผันได้ พวกลูกน้องข้าจะได้เลิกเป็นโจรถาวร
ถึงเวลาที่ต้องใช้ให้เฮโรอีนหาเงินให้สบายตอนแก่ซะที”
“กำนันวางใจคนไม่ผิดหรอก คนอย่างพ่อฉันมันเป็นพวกตกยุค อีกไม่กี่ปีพวกโจรพวกเสือก็จะกลายเป็นแค่ตำนาน ถ้าอยากยิ่งใหญ่ต่อไปต้องคิดอย่างฉันนี่”
“เอ็งจัดการทุกอย่างได้เลย กำลังคนของข้าจะหนุนเอ็งเอง ส่วนเรื่องไอ้เทพ...”
“ฉันจะเป็นคนไปเจรจากับเสือเทพเอง ถ้าสำเร็จได้กองหนุนจากเสือเทพมาด้วยล่ะก็ กำนันรอดูจุดจบของเสือผันผู้ยิ่งใหญ่ได้เลย”
“งั้นเอ็งระวังไอ้เทพไว้หน่อยก็ดี มันภักดีกับพ่อเอ็งยิ่งกว่าพี่น้องท้องเดียวกันซะอีก”
“ไม่ต้องห่วง ฉันเอาอยู่ ตอนนี้ที่ต้องรีบจัดการก่อนก็คือไอ้ผานี่แหละ เพราะถ้ามันยังอยู่มันอาจจะทำให้แผนของพวกเราพังก็ได้”
“ได้...เอ็งอยากทำอะไรจัดการได้เลย”
ผจงยิ้มรับ มองที่เอวกำนันชัชซึ่งเหน็บปืนด้ามทองสลักลวดลายสวยงาม “ท่าทางปืนนั่นของกำนันจะเป็นของรักของหวงห้ามใครแตะต้องเลยใช่มั้ย”
กำนันชัชชะงักด้วยความสงสัยว่าผจงถามทำไม ซึ่งแน่นอนว่าผจงต้องมีแผนบางอย่างอยู่ในใจ
ooooooo
ขณะที่ลูกชายตัวแสบไปญาติดีกับศัตรูตัวฉกาจ เสือผันกำลังนั่งสมาธิอยู่ในถ้ำเก็บสมบัติมากมายที่ได้จากน้ำพักน้ำแรงของตนที่ปล้นมาตลอดหลายสิบปี
เสือผันตั้งใจทำสมาธิเพื่ออาบแสงจันทร์ให้ครบสามคืน แต่ต้องโดนรบกวนจนได้เมื่อไอ้คงเข้ามาหาเพราะมีเรื่องสำคัญ
ขณะนั้นลำเจียกกำลังกระวนกระวายรอคอยอยู่หน้าถ้ำ บ่นกับไอ้ดำว่าทำไมเสือผันยังไม่ออกมา ตนเป็นห่วงภูผาจะแย่อยู่แล้ว นานเข้าก็รอไม่ไหวขู่เข็ญให้ไอ้ดำบอกทางเข้าถ้ำ
“แม่ลำเจียกก็รู้ว่าเสือผันปิดเรื่องทางเข้าถ้ำสมบัติไว้เป็นความลับ คนที่จะเข้าไปได้ต้องเป็นคนที่เสือผันอนุญาตเท่านั้น”
“แต่ข้าเป็นเมียเสือผัน ตอนนี้ข้ามีเรื่องคอขาด บาดตายต้องไปหาเขา บอกข้ามาเดี๋ยวนี้ ทางเข้าถ้ำ อยู่ไหน”
ลำเจียกขึ้นเสียงจริงจังใส่ แต่ระหว่างนั้นเองเกิดแสงสว่างขึ้นข้างหลัง ก่อนจะกลายเป็นประตูอาคมที่เสือผันก้าวออกมาพร้อมกับไอ้คง
“ต่อให้เป็นเมีย ถ้าข้าไม่อนุญาตก็ห้ามเข้าเด็ดขาด”
“พี่ผัน...เกิดเรื่องกับไอ้ผา”