ลิขิตรัก

นอกจากเรื่องปล้นทองคำ อลันยังหนักใจเรื่องวิลกับเคธที่ความสัมพันธ์น่าจะเลยเถิดมากกว่าพี่น้อง ดวินเข้าใจดีและขอร้องให้เก็บเรื่องนี้เป็นความลับ อย่าเพิ่งให้ใครรู้โดยเฉพาะอลิซ

“สถานการณ์ตอนนี้อ่อนไหวมากๆ ทั้งเรื่องแต่งงานทั้งเรื่องส่วนตัวของเจ้าชายวิล กระหม่อมมีเรื่องต้องสืบอีกมาก เราต้องทำทุกอย่างให้เป็นปกติและให้สถานการณ์...บีบให้คนที่อยู่ในเงามืดแสดงตัวออกมา”

ดวินค่อนข้างมั่นใจว่าเคธเป็นคนในเงามืด แต่ยังไม่อยากให้อลันกับอลิซรู้เรื่องนี้...โดยเฉพาะรายหลังที่มีนิสัยมุทะลุ ตรงไปตรงมา หากทราบเรื่องคงหนีไม่พ้นเปิดฉากเคลียร์ซึ่งนั่นจะทำให้เคธไหวตัว

อลันไม่รู้ข้อสันนิษฐานของดวิน หน้าเครียดด้วยความเป็นห่วงคนในครอบครัว

“นี่เรายังมีศัตรูอยู่ในวังอีกเหรอ เรานึกว่าหมดจากเฮเดสแล้วเรื่องวุ่นวายจะจบ”

“กระหม่อมก็อยากให้เป็นแบบนั้นแต่ในเมื่อมันไม่ใช่ เราก็ต้องควานหาคนคนนั้นให้เจอ”

“เราถามหน่อย...ระหว่างการตามหาคนร้ายกับการแต่งงานของพี่อลิซ อะไรทำให้ผู้พันหนักใจกว่ากัน”

“เรื่องการแต่งงาน...ถ้าเจ้าหญิงได้แต่งงานกับคนดีคนที่เหมาะสมกระหม่อมจะยินดีมากๆ ไม่หนักใจเลย”

“แล้วถ้าคนคนนั้นไม่คู่ควร ผู้พันจะขัดขวาง หรือเปล่า”

ดวินสะอึก ไม่ได้ตอบคำถามนั้น เพราะก็ไม่แน่ใจตัวเองเหมือนกัน...

ooooooo

อลิซไม่กล้าเผชิญหน้าดวินหลังตอบตกลงคำขอแต่งงานของวิล แต่สุดท้ายก็หลบไม่พ้นต้องบอกความจริงกับเขาทั้งที่ในใจร้าวรานเต็มที ดวินต้องข่มใจแทบแย่ปลอบให้เธอคลายใจ

“กระหม่อมทำใจมาตั้งนานแล้ว...พระองค์เคยเห็นท้องฟ้ากับผืนดินมาบรรจบกันไหมพระเจ้าค่ะ”

คำถามของเขาทำให้อลิซพูดไม่ออก ได้แต่ส่ายหน้า ดวินยิ้มรับด้วยความเข้าใจ

“กระหม่อมเช่นกัน...เพราะฉะนั้นกระหม่อมมีความพึงพอใจที่ได้ยืนอยู่ตรงนี้และมองความงามของท้องฟ้า โดยไม่คิดจะครอบครอง ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น...กระหม่อมยังคงเป็นดวินคนเดิมที่เป็นห่วงพระองค์และยอมสละได้แม้แต่ชีวิตเพื่อปกป้องพระองค์...ไม่ต้องกังวลใดๆ”

จบคำดวินก็ถือวิสาสะจับมือเธอ กระซิบเบาๆข้างหู

“ตั้งสติ...มองไปข้างหน้า ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไป กระหม่อมเข้าใจทุกอย่าง รู้ดีว่าตัวเองเป็นใคร รู้ว่าฟ้ากับดินต่างกันมากแค่ไหน แค่ได้ยืนอยู่ตรงนี้กระหม่อมก็พอใจแล้ว”

อลิซสะเทือนใจมากจนน้ำตาไหล เสียงสั่นเครือ “อย่าดีกับเรามากนักได้ไหม”

“ไม่ได้พระเจ้าค่ะ”

ดวินทำตามคำมั่นที่ให้กับอลิซจริงๆ...เกาะติดเรื่องเคธจนสำเหนียกได้ว่าเรื่องอลิซแต่งงานกับวิลเป็นเรื่องเล็กเมื่อเทียบกับความปลอดภัยของเธอ นาวิกโยธินหนุ่มใคร่ครวญถึงท่าทีแปลกๆของเคธในระยะหลังก่อนได้ข้อสรุปว่าเพราะเหตุใดญาติสาวของอลิซถึงกระตือรือร้นอยากช่วยให้เขาสมหวังกับอลิซนัก

แต่เพื่อให้แน่ใจเขาจึงหาข้อมูลจากเจซีที่น่าจะรู้เรื่องราชวงศ์และธรรมเนียมต่างๆมากกว่าเขา