ลิขิตรัก

คิงเฮนรี่อนุญาตให้ค้นวังเคธกับวิลได้ ดวินรีบดำเนินการและเกือบเจอขวดยาพิษของเคธซึ่งวางปะปนกับขวดน้ำหอมในห้องนอนถ้าอลิซจะไม่รู้เรื่องและมายับยั้ง

“ใครอนุญาตให้ผู้พันกระทำการอุกอาจละเมิดสิทธิ์ของพี่เคธกับพี่วิลขนาดนี้”

“กระหม่อมได้รับอนุญาตจากคิงเฮนรี่แล้วพระเจ้าค่ะ”

“แต่เราไม่อนุญาต! ผู้พันกับท่านปู่วางแผนโดยไม่ถามเราสักคำ ทำแบบนี้พี่เคธกับพี่วิลจะรู้สึกยังไง”

“เจ้าหญิงเคธกับเจ้าชายวิลให้ความร่วมมือพระเจ้าค่ะ ทุกคนทำตามหน้าที่เพื่อความปลอดภัยของพระองค์”

อลิซโกรธมากแหวลั่น “ไม่ต้องอ้างความปลอดภัยของเรา ผู้พันบุกค้นวังขนาดนี้นอกจากจะทำให้คนร้ายไหวตัวทันยังทำให้เหล่าข้าราชบริพารที่เราไว้ใจตื่นกลัว”

“ก็เพราะความไว้ใจผิดๆของพระองค์ไงพระเจ้าค่ะถึงได้ทำให้จับคนร้ายไม่ได้สักที”

คำพูดแทงใจดำของดวินทำให้อลิซยิ่งปรี๊ด “ผู้พัน ดวิน! กล้าดียังไงถึงได้พูดกับเราแบบนี้ อย่าลืมว่าผู้พัน เป็นใครและเราเป็นใคร ระวังคำพูดด้วย ในฐานะเจ้าหญิงรัชทายาทเราสั่งให้ทำอะไรผู้พันก็ต้องทำ  และเราขอสั่งให้ผู้พันหยุดการค้นวังพี่เคธและพี่วิลเดี๋ยวนี้ ถ้าไม่ปฏิบัติตามผู้พันต้องได้รับบทลงโทษ”

ดวินไม่มีทางเลือกต้องถอย “กระหม่อมเข้าใจแล้วพระเจ้าค่ะ ยกเลิกการค้นวังเดี๋ยวนี้!”

เคธลอบถอนใจโล่งอกที่อลิซมาขวางทันเวลา ดวินยอมถอยครั้งนี้แต่กลับมีข้อสงสัยเพิ่มเมื่อพบช่องทางลับที่เขาคาดว่าจะเป็นที่นัดพบของใครบางคน โชคดีที่เคธโผล่มาทักเขาเลยไม่ได้ค้นต่อ สถานที่นัดพบระหว่างเธอกับเฮเดสเลยยังเป็นความลับต่อไป

หลักฐานยาพิษทั้งหมดถูกเคธทำลายทิ้งกันไม่ให้ดวินย้อนมาค้น โดยไม่รู้ว่าดวินไม่ได้สนใจเรื่องหลักฐานแล้วแต่ปักใจมากกว่าว่าเธอเป็นผู้ต้องสงสัยการลอบสังหารอลิซหลายต่อหลายครั้ง

ดวินหมกมุ่นกับการสืบหาคนร้ายตัวจริงในฮรีสอซ ทิ้งหน้าที่ตามหาอลันไว้กับแพนซึ่งดื้อแพ่งไม่ยอมกลับ อลันอ่อนใจมากพยายามขับไล่ทุกทางแต่แพนไม่กลับยืนกรานจะเฝ้าเขาหน้าบ้านเก่าของโมนา

“ฉันมาที่นี่ในฐานะเพื่อน ฉันเห็นว่าเพื่อนกำลังมีปัญหาจะให้ฉันกลับไปเฉยๆได้ยังไง”

“ตอนนี้ฉันไม่มีฐานะอะไร เงินก็ไม่มี เธอยังคิดว่าฉันเป็นเพื่อนอยู่อีกเหรอ”

แพนยิ้มกว้างอย่างจริงใจ “ฉันไม่ได้คบเพื่อนเพราะเงิน  แต่ฉันถือว่าคุณเป็นเพื่อนเพราะคุณให้เกียรติฉัน และคิดว่าฉันเป็นเพื่อนก่อน ความเป็นเพื่อนไม่มีชั้นวรรณะหรอกนะ”

“ขอบใจ...แต่อยู่นี่เธอก็ช่วยอะไรฉันไม่ได้หรอก... กลับไปเถอะ”

“ไม่กลับ! ยิ่งคุณไม่ให้ฉันรายงานเจ้าหญิงอลิซ ฉันยิ่งต้องอยู่ที่นี่เพื่อความปลอดภัยของคุณ”

“ตามใจเธอ...จะอยู่หรือไปก็เรื่องของเธอแต่ในบ้านฉันไม่มีที่ให้เธอนอน ถ้าฉันจับได้ว่าเธอรายงานพี่อลิซ...ฉันจะไม่นับเธอเป็นเพื่อนอีกต่อไป”