ปีกหงส์

“ได้เลย รีบเรียกแท็กซี่แล้วโทร.หาน้า จะบอกทางแท็กซี่ให้”

“ค่ะ” ลินินวางสาย เดินไปหยิบกระเป๋า ทินภัทรเห็นเธอจะไป คว้าหน้ากากกันฝุ่นพิษมาให้สวมชาวบ้านจะได้จำไม่ได้ว่าเธอคือคนที่ทำให้ผู้ชายตายสองรายในรอบครึ่งเดือน เธอโดนแดกดันก็ไม่ค่อยชอบใจนักจึงยืนนิ่งไม่รับหน้ากาก เขาตัดรำคาญสวมให้เธอเอง แล้วอาสาจะไปส่ง เธอส่ายหน้าไม่เป็นไรไปเองได้

“เคยไปแล้วหรือ เคยออกจากบ้านไปไหนๆหรือนอกจากบ้านกับโรงเรียน” ทินภัทรเห็นลินินนิ่วหน้าแปลกใจว่ารู้ได้อย่างไร รีบตัดบท “อย่าร่ำไร อิดเอื้อน ฉันไม่มีเวลามาก”...

ลินินทำตามที่นัดแนะกับเทวี ขึ้นรถได้ก็โทร.ให้เทวีเป็นคนบอกทางทินภัทรโดยที่คนบอกทางคิดว่าพูดอยู่กับแท็กซี่ ไม่นานนัก ทินภัทรขับรถมาจอดให้ลินินลงห่างจากบ้านเทวีซึ่งวันก่อนเขาเพิ่งมาส่งไม่กี่เมตรเพราะกลัวเทวีจะเห็น ลินินขอบคุณเขาสำหรับทุกอย่าง

“คงหลบเลี่ยงไม่พบตำรวจไม่ได้หรอกนะ ยังไงก็ไปให้ปากคำตามที่เขาต้องการ พูดไปตามความจริงและคงฉลาดพอที่จะไม่เอ่ยว่าใครพาออกไปจากคาเฟ่นั่น”

“ค่ะ” ลินินยกมือไหว้ทินภัทรก่อนผละไป เขามองตามพลางพึมพำที่แท้เธอก็เป็นญาติกับน้าเทวีนี่เอง...

หลังเล่าข่าวการตายของท่านกรที่ดูในทีวี

เมื่อคืนให้ลินินฟัง เทวีถามว่าจะเอาอย่างไรต่อไป เธอตัดสินใจทำตามคำแนะนำของทินภัทร จะไปให้ปากคำกับตำรวจตามความเป็นจริงและจะตัดเรื่องเมื่อคืนอยู่ที่ไหน ให้ทางตำรวจเข้าใจว่าเธอมาหาเทวีทันที หลังจากเกิดเรื่อง

“เก่ง ใจสู้ดี แต่ยังไงน้าก็อยากรู้ว่าเมื่อคืนลินินไปอยู่ที่ไหนมา”

เธอแต่งเรื่องว่าไปอยู่ตามชายคาคอนโดฯแห่งหนึ่งมา เทวีไม่ติดใจสงสัยอะไร ไว้จบเรื่องกับตำรวจเมื่อไหร่จะได้ไปคุยกับคุณแม่หมอวิไลให้มอบอำนาจให้ตนเป็นคนดูแลเธอต่อไป

“ลินินอายุสิบแปดเลือกผู้แทนได้แล้ว ลินินจะพยายามดูแลตัวเองและตอบแทนน้าเทวีเต็มที่ค่ะ”

เทวีพยักหน้ารับรู้ จังหวะนั้นทินภัทรโทร.มาหาถามเทวีว่าจะกลับเชียงใหม่พร้อมเขาพรุ่งนี้ไหม เธอยังกลับไม่ได้มีธุระต้องทำให้เขากลับไปก่อนได้เลย วางสายแล้วเล่าประวัติคร่าวๆของคนโทร.มาให้ฟังว่าเป็นพี่ชายของอรนุชแฟนลูกชายของเธอ ร่ำรวยมาก แม่เป็นแม่เลี้ยงอยู่เชียงใหม่ กำลังจะไปเรียนต่อเมืองนอกทั้งพี่ทั้งน้อง อรนุชหลงรักลูกชายของเธอหัวปักหัวปํา ลินินสงสัยคนจะเป็นแม่เลี้ยงได้ต้องมีเงินเท่าไหร่

“หลายร้อยล้าน บางทีก็พันๆล้าน ถ้าลินินอยากรวยก็พอมีทางนะ”

“ทำยังไงคะ” ลินินสนใจใคร่รู้ เทวีแนะให้ประกวดนางงาม แล้วค่อยไต่เต้าไปเป็นดารา และให้คอยบริหารเสน่ห์เพื่อเป็นจุดขายให้คนมาหลงใหล ต่อไปจะมีไฮโซมาติดใจ คราวนี้เธอก็จะได้รู้ว่าทางเดินที่โรยด้วยกลีบกุหลาบงดงามแค่ไหน ลินินฟังแล้วแอบฝันตาม

ooooooo

ทันทีที่กลับถึงเชียงใหม่ ทินภัทรเล่าถึงธุระที่ไปจัดการในกรุงเทพฯให้แม่ น้องกับปรางทิพย์ฟังและบอกอีกว่าจะพาอรนุชไปเรียนภาษาที่เมืองนอกก่อนค่อยกลับมารับปริญญาแล้วฝากปรางทิพย์ดูแลแม่ของเขาให้ด้วย

“ค่ะ แม่บอกว่าบางทีแม่จะให้ปรางมาพักที่นี่กับคุณป้าเลยค่ะ”

“พี่ดีใจมาก พี่คงหมดห่วงเรื่องคุณแม่ไปได้แล้ว”