อีกไม่ถึง 2 อาทิตย์ พลายศักดิ์สุรินทร์ ช้างไทยที่ส่งไปเป็นทูตสันถวไมตรีในศรีลังกา เมื่อ 22 ปีก่อน จะเดินทางกลับไทยด้วยเครื่องบินลำเลียงขนาดใหญ่ ขณะนี้ทีมควาญไทยทำการฝึกซ้อมให้ช้างเดินเข้ากรง และล่ามโซ่ไว้กับกรง เพื่อจำลองสถานการณ์จริงเหมือนวันขนย้าย พบว่าช้างไม่มีอาการตื่นตัว ยอมให้ควาญไทยเข้าใกล้มากขึ้น จึงเป็นสัญญาณบวกที่คาดว่าสามารถส่งกลับได้ตามกำหนด วันที่ 2 ก.ค.นี้
การพาช้างไทยกลับบ้าน หลังถูกใช้งานอย่างหนัก จนขาหน้างอเข่าไม่ได้ มีฝีขนาดใหญ่ทั้งสองข้างบนแผ่นหลัง มีการเรียกร้องต่อรัฐบาลศรีลังกา ให้นำพลายศักดิ์สุรินทร์ ช้างไทยวัย 30 ปี ส่งกลับมารักษาที่ไทย โดยทีมงานกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ส่งควาญคนไทยไปเตรียมความพร้อม และฝึกช้างไม่ให้ตื่นกลัว ขณะอยู่ในกรงบนเครื่องบินขนส่งแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76)
...
ล่าสุด กัญจนา ศิลปอาชา ประธานที่ปรึกษาหัวหน้าพรรคชาติไทยพัฒนา ฐานะผู้ติดตาม ประสานงานนำช้างกลับไทย ได้โพสต์การฝึกซ้อมของพลายศักดิ์สุรินทร์ ที่อยู่ในสวนสัตว์ของประเทศศรีลังกา ดังนี้...
การฝึกพลายศักดิ์สุรินทร์คืบหน้าทุกวันนะคะ… ซ้อมปิดประตูกรงทั้ง 2 ด้านแล้ว และพ่อพลายก็น่ารักทุกวันค่ะ ให้ความร่วมมือดีมาก..
สรุปการฝึกเข้ากรง วันที่ 18 มิ.ย. 66 มีความคืบหน้าเพิ่มมากขึ้น สามารถพาช้างเข้าไปอยู่ในกรงได้นานมากขึ้นประมาณ 2 ชั่วโมง โดยมีการล่ามโซ่ขาหลังสองข้างกับขอเกี่ยวภายในกรง และล่ามโซ่ขาหน้ากับต้นไม้ด้านนอกกรง รวมถึงมีการปิดประตูทั้ง 2 ด้าน ทั้งข้างหน้าและข้างหลัง ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมเหมือนคล้ายกับช่วงเวลาการขนส่งช้างบนเครื่องบิน ช้างยังมีอาการปกติ ไม่มีอาการตกใจ และสามารถกินอาหารได้ตามปกติ
มีการทดลองสร้างเสียงดัง โดยการเคาะกรงช้าง เพื่อให้คล้ายคลึงกับช่วงเดินทางบนเครื่องบิน ซึ่งอาจมีเสียงดังจากเครื่องยนต์ไอพ่น ช้างไม่มีปฏิกิริยาตื่นตกใจแต่อย่างใด…
ทั้งนี้ ทีมข่าวเจาะประเด็น ไทยรัฐออนไลน์ ยังเกาะติดการนำพลายศักดิ์สุรินทร์ ช้างไทยในศรีลังกา กลับมารักษาตัวที่สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ จ.ลำปาง โดยมีกำหนดการด้วยเครื่องบินขนส่งมาลงที่สนามบินเชียงใหม่ ช่วงบ่ายวันที่ 2 ก.ค.นี้.