เหตุการณ์สุดตะลึงเกิดขึ้นในเมืองจาราบาโก ทางตอนกลางของสาธารณรัฐโดมินิกัน เมื่อมีการขุดศพหญิงชราที่ถูกฝังในสุสานลาโคโลเนีย มายาวนาน เตรียมนำไปฝังยังสุสานแห่งอื่น ภายหลังเสียชีวิตขณะมีอายุ 86 ปี เมื่อวันที่ 9 พ.ค. 2545 หรือ 20 ปีมาแล้ว
แต่ศพคุณยายมาร์การิตา โรซาริโอ กลับไม่เน่าเปื่อย ยังคงมีหนังหุ้มกระดูก เส้นผมเต็มศีรษะ และกระดูกแข็งแรงสามารถนำศพมาตั้งให้ยืนได้ เพื่อใส่ชุดนอนสีขาวชุดใหม่ให้กับศพ สร้างความประหลาดใจให้กับลูกหลาน และสัปเหร่อผู้ขุดศพขึ้นมาจากหลุมเป็นอย่างมาก ซึ่งต่างเชื่อกันว่าสาเหตุที่ศพคุณยายอยู่ในสภาพดี เพราะสมัยคุณยายมีชีวิตอยู่เป็นคนดี จนมีคนรักมากมาย
ในเชิงวิทยาศาสตร์ได้อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้ผิดปกติ และไม่ใช่เรื่องอัศจรรย์ ปาฏิหาริย์ อย่างที่หลายคนมีความเชื่อเช่นนั้น “ดร.นำชัย ชีววิวรรธน์” ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์สื่อและผลิตภัณฑ์ สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) บอกว่า เกิดจากหลายสาเหตุ ยกตัวอย่างมัมมี่ มีวิธีรักษาศพไม่ให้เน่าเปื่อยโดยการทำให้แห้ง เพื่อไม่ให้จุลินทรีย์มาย่อยสลาย หรือศพอาจอยู่ในสภาพอากาศที่แห้งจัดจนศพเหี่ยว ทำให้สภาพศพแทบไม่เปลี่ยนแปลง
...
“หากสภาพอากาศแห้งมาก หรือเย็นจัด จุลินทรีย์จะไม่สามารถทำงานได้ในการย่อยสลายศพ เหมือนซากแมมมอธสัตว์สูญพันธุ์ที่พบในรัสเซีย มีความสมบรูณ์มาก จนเซลล์บางเซลล์ยังไม่ตาย สามารถเอามาทำโคลนนิ่งได้”
การที่ศพคนไม่เน่าเปื่อย มีสภาพเกือบสมบรูณ์ มาจากหลายสาเหตุมากๆ ทำให้ร่างกายอยู่ในสภาพที่จุลินทรีย์ไม่สามารถย่อยสลายได้ง่าย ซึ่งโดยทั่วๆ ไปที่พบศพไม่เปลี่ยนสภาพไปจากเดิม ส่วนใหญ่เกิดจากสภาพอากาศแห้งจัดและเย็นจัด และอาจมีสาเหตุอื่นๆ อีก แต่พบเจอไม่มาก เช่น โดนพิษอะไรบางอย่างที่จุลินทรีย์ไม่ชอบ
หรือหลายคนอาจไม่คุ้นเคย อาจมองว่าศพนั้นๆ แห้งย่อยสลายได้ยาก ทั้งๆ ที่เป็นเรื่องปกติ อย่างกรณีเส้นผมยังคงเต็มศีรษะ เนื่องจากเส้นผมเป็นโปรตีนที่แข็งแรงมาก จะเป็นสิ่งเกือบท้ายสุดที่จะเปลี่ยนสภาพ รองจากกระดูกที่แข็งแรงที่สุด เหมือนกระดูกไดโนเสาร์ เมื่ออยู่ในสภาพที่เหมาะสม 100 ล้านปี แต่สภาพกระดูกอาจไม่ 100% ขณะที่บ้านเราสภาพอากาศร้อนชื้น ทำให้จุลินทรีย์ย่อยสลายได้ง่ายมากขึ้น
“โดมินิกัน ก็อากาศร้อนชื้น จุลินทรีย์จะย่อยสลายศพได้ง่าย คิดว่าคนอาจไม่คุ้ยเคย คิดว่าศพแห้ง ไม่เน่าเปื่อย เมื่อเห็นผมเต็มศรีษะ ก็มองเป็นเรื่องแปลกประหลาด ทั้งๆ ที่เส้นผมเป็นโปรตีนที่แข็งแรง พอๆ กับกระดูก หรือคนไทยเห็นพระพุทธรูปลอยน้ำ ก็มองว่าปาฏิหาริย์ แต่เป็นเพราะพระพุทธรูปมีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำ ทำให้ลอยน้ำได้ เหมือนกับคนสามารถลอยตัวในน้ำได้ เพราะความหนาแน่นของร่างกายมีน้อยกว่าน้ำ”.