เขาใหญ่ ผืนป่าสำคัญของช้างไทย ด้วยเอกลักษณ์โดดเด่นของช้างงา ทำให้มีนักท่องเที่ยวมาเยือนจำนวนมาก ขณะที่การดูแลความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวและช้าง ทีมเจ้าหน้าที่อย่าง “สุทธิพร สินค้า” ฉายาว่า มือปราบช้างป่าเขาใหญ่ ต้องทำงานอย่างหนัก ต้องจำช้างป่าทุกตัวให้ได้ เพื่อเข้าใจอุปนิสัย เพื่อให้การอนุรักษ์และการท่องเที่ยวอยู่อย่างควบคู่กัน
สุทธิพร สินค้า ด้วยการทำงานที่โดดเด่น ในการดูแลช้างป่าในเขาใหญ่ ทำให้กรมอุทยานแห่งชาติฯ ต่ออายุการทำงานหลังเกษียณ มีความเข้าใจสื่อสารกับช้างป่าได้ดี ขณะที่คนอื่นไม่สามารถทำได้ ถือว่าเป็นเจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ที่มีชื่อเสียงในโลกโซเชียล หลังมีคลิปช้างป่าเขาใหญ่ เผยแพร่ในโลกออนไลน์หลายคลิปจนโด่งดัง ได้ชื่อว่า “มือปราบช้างป่าเขาใหญ่” เนื่องจากมีความคุ้นเคยกับช้างป่า มีเพียงกระบองไฟที่ถือในมือ และช้างป่าจำเสียงได้ และไม่กลัวช้างป่า
ทีมข่าวเจาะประเด็น ไทยรัฐออนไลน์ ใช้เวลาติดต่อ สุทธิพร สินค้า ฉายา “มือปราบช้างป่าเขาใหญ่” พนักงานราชการ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ อยู่ค่อนวัน เนื่องจากติดภารกิจ ในการดูแลช้างมาหากินริมถนน เปิดเผยว่า การดูแลช้างในพื้นที่เขาใหญ่มีความสำคัญมาก เพราะมีนักท่องเที่ยวเข้ามาจำนวนมาก ทำให้เวลาช้างมาริมถนน เจ้าหน้าที่ต้องไปทันที เพื่อให้เกิดความปลอดภัยแก่ช้างและนักท่องเที่ยว เช่น กันรถไม่ให้เข้าใกล้ช้าง เมื่อช้างมีอาการสงบจะค่อยๆ ระบายรถออกจากพื้นที่ ไม่ให้จราจรบนเขาใหญ่ติดขัด
...
“หน้าที่ในการดูแลช้างเขาใหญ่ ต้องมีการเก็บสะสมประสบการณ์หลายด้าน ต้องรู้จักพื้นที่ ช้างมีลักษณะเป็นแบบไหน ต้องทำอย่างไรให้ปลอดภัย ที่สำคัญต้องรู้ว่า ช้างตัวดังกล่าวชื่ออะไร อุปนิสัยใจคอช้างเป็นอย่างไร เพราะช้างแต่ละตัวมีความดุดันไม่เหมือนกัน สิ่งที่ต้องจำไว้เสมอ ถ้าให้รถนักท่องเที่ยวผ่าน ช้างและนักท่องเที่ยวต้องปลอดภัย บางครั้งเราต้องขับรถพานักท่องเที่ยวที่ติดผ่านไปพร้อมกัน”
การทำงานกับช้างในเขาใหญ่ตลอด 20 ปี ประชากรของช้างไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม แต่จำนวนนักท่องเที่ยวที่มามีมากขึ้น จนมีผลกระทบต่อช้าง เพราะการจะปล่อยให้รถผ่านบริเวณที่ช้างป่าออกมา ต้องใช้ระยะเวลานานมากขึ้น
“ภารกิจการดูแลช้างแต่ละวันไม่สามารถจำกัดได้ ช้างจะอยู่ตามธรรมชาติ แล้วแต่ว่าช่วงไหนมาบริเวณถนน หรือศูนย์ที่นักท่องเที่ยวอยู่ แต่การที่ช้างเดินบนถนน เป็นการเคลื่อนย้ายถิ่นหากิน ที่เป็นเรื่องปกติมาตั้งแต่อดีต ถ้าเป็นโขลงช้าง จะไม่ค่อยเข้าไปในป่าลึก เพราะมีลูกเล็ก การมาเดินบนถนน เพราะอยากให้ลูกในโขลงมาเดินบนพื้นแข็ง เดินง่ายกว่าในป่า เพื่อเคลื่อนย้ายถิ่นหากิน โดยช่วงที่ช้างเคลื่อนย้ายถิ่นมากช่วง ต.ค.-ธ.ค.”
ช้างเขาใหญ่มีความโดดเด่น เป็นช้างมีงา สิ่งสำคัญที่ทำให้จำช้างได้ ต้องสังเกตตั้งแต่หัว งา หาง นักท่องเที่ยวที่มา อยากให้ขับรถเร็วไม่เกิน 60 กิโลเมตร/ชั่วโมง เพราะช้างที่ออกมาบริเวณท้ายโค้งพอดี ถ้าขับมาเร็วมองไม่เห็นจะเป็นอันตรายต่อนักท่องเที่ยว เคยมีช้างตัวหนึ่งโดนรถชนนอกเขตอุทยาน แล้วหายเข้าป่าไป 1 ปี มาเห็นอีกที ก็มีลักษณะการเดินผิดปกติ
“การได้รับต่ออายุราชการ ต้องขอขอบคุณท่านหัวหน้าอุทยานเขาใหญ่ ที่เห็นความสำคัญ ให้คุณค่าต่อเจ้าหน้าที่ ในการใช้ความสามารถในการดูแลช้างและนักท่องเที่ยว”
...
ช้างเขาใหญ่ ดาวเด่นมีอุปนิสัยเฉพาะตัว
สุทธิพร สินค้า ฉายา “มือปราบช้างป่าเขาใหญ่” ด้วยความที่คลุกคลีกับช้างมานาน ได้อธิบายถึงช้างป่าในเขาใหญ่แต่ละตัว ดังนี้
ดื้องายาว ช้างพลายอาวุโสสุดในป่าเขาใหญ่ อายุประมาณ 50 ปี ค่อนข้างอันตราย อุปนิสัย ชอบเล่นรถ เช่น ทับรถนักท่องเที่ยว โยกรถ เห็นตั้งแต่เริ่มมาทำงานที่เขาใหญ่ สร้างวีรกรรมหลายเรื่อง จนได้ฉายา “ดื้อ” สมชื่อ
โยโย่ว ช้างพลายอายุประมาณ 35 ปี อุปนิสัย ชอบลงถนนเวลารถเยอะ ชอบรื้อของหลังรถนักท่องเที่ยว เจอรถชอบกดรถให้บุบ ลักษณะเหมือนให้รถหยุด แต่ไม่เคยทำร้ายรุนแรง
ชมวิว ช้างพลายขนาดใหญ่สุดในป่า อายุประมาณ 35 ปี อุปนิสัย ดุ แต่ถ้าไม่ประจันหน้ากันจริง ไม่เข้ามาบวก ชอบหากินอยู่ด้านล่างเขาใหญ่ นานๆ ทีขึ้นมาก็สร้างวีรกรรมให้เจ้าหน้าที่หนักใจไม่เบา
งาทอง อายุประมาณ 35 ปี ช้างป่าสายชิล ให้รถผ่านได้ เวลาออกมาริมถนน เจ้าหน้าที่มาไม่ทัน จะหลบให้รถผ่านเอง ไม่มีพิษมีภัย ถือเป็นช้างสายรับแขก
...
เดี่ยว อายุประมาณ 35 ปี ชอบเดินมาทักทายบริเวณที่ทำการเขาใหญ่ อุปนิสัย ชอบเดินไปหารถนักท่องเที่ยว คุ้ยถังขยะ ต้องกันไม่ให้กินพลาสติก บางครั้งรื้อร้านค้า โดยเฉพาะถังน้ำแข็ง บรรดาแม่ค้าบนเขาใหญ่เจอประจำ หลายคลิปจะถูกตีก้นเป็นประจำ
ด้วน อายุประมาณ 40 ปี ช้างพลายตัวสำคัญ อุปนิสัย ไม่ดุร้าย ถ้าไม่มีคนไปทำร้ายด้วยการกระแทก หรือทำให้ตกใจ ชอบไปรื้อร้านค้า เวลามาริมถนนสามารถกันให้รถผ่านได้.
...