วันที่ 22 มีนาคม ของแต่ละปีถูกกำหนดเป็น วันน้ำโลก (World Water Day) โดยองค์การสหประชาชาติ โดยในปี 2025 นี้ เน้นประเด็นการอนุรักษ์ “ธารน้ำแข็ง” ที่ขณะนี้กำลังละลายอย่างรวดเร็วในระดับวิกฤต และจะส่งผลกระทบต่อความมั่นคงทางน้ำและอาหารของ 2 พันล้านคนทั่วโลก
องค์การสหประชาชาติ ยังได้กำหนดให้ปีนี้ เป็น “ปีสากลแห่งการอนุรักษ์ธารน้ำแข็ง” ภายใต้หัวข้อ “Glacier Preservation” เพื่อให้ทุกประเทศตระหนักถึงแหล่งน้ำจืดสำคัญที่หล่อเลี้ยงระบบนิเวศและควบคุมสภาพภูมิอากาศของโลก
ธารน้ำแข็ง (Glaciers) พบได้ในหลายภูมิภาคทั่วโลก โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีอุณหภูมิต่ำและมีหิมะตกสะสมตลอดปี เช่น แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกาบริเวณขั้วโลก, เทือกเขาหิมาลัยและที่ราบสูงทิเบต, เทือกเขาแอนดีสในทวีปอเมริกาใต้ เป็นต้น
ธารน้ำแข็ง ยังเป็นแหล่งกักเก็บน้ำจืด 70% ของโลก ซึ่งตอนนี้กำลังละลายอย่างรวดเร็วอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยสาเหตุหลักมาจากปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ (Climate Change) ที่ทำให้อุณหภูมิของโลกและอุณหภูมิน้ำในมหาสมุทรเพิ่มสูงขึ้น
...
ผลกระทบที่จะเกิดขึ้นหาก “ธารน้ำแข็ง” ละลาย อาทิ
- ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นท่วมพื้นที่ชายฝั่งและชุมชนริมทะเล กระทบการไหลเวียนของกระแสน้ำ ส่งผลต่อสภาพอากาศและการเกิดภัยพิบัติที่รุนแรง โดยข้อมูลจาก WMO ชี้ว่าในปี 2015-2024 ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นเฉลี่ยปีละ 4.7 มม. ซึ่งสูงกว่าอัตราในปี 1993-2002 ที่เพิ่มขึ้นเฉลี่ยปีละ 2.1 มม.
- กระทบความมั่นคงทางอาหารของคนเกิน 1 พันล้านคนในภูมิภาคภูเขา ที่ต้องใช้น้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็ง เพื่อทำเกษตร
- เสี่ยงเกิดน้ำท่วมฉับพลันในหุบเขา และหิมะถล่มมากขึ้น
- เสี่ยงเกิดโรคระบาด จากจุลินทรีย์ที่กักเก็บในชั้นดินเยือกแข็ง ซึ่งอาจนำไปสู่การเกิดโรคระบาดใหม่ๆ
- สัตว์ในพื้นที่น้ำแข็ง เช่น เพนกวิน หมีขั้วโลก สูญเสียที่อยู่อาศัยและแหล่งอาหาร เสี่ยงต่อการดำรงชีวิตของพวกมัน
หากไม่ช่วยกันควบคุมภาวะโลกร้อน ครึ่งหนึ่งของธารน้ำแข็งทั่วโลก จะละลายภายในสิ้นศตวรรษนี้
ในส่วนของประเทศไทย นางสาวแพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี ระบุว่า รัฐบาลให้ความสำคัญกับการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำอย่างบูรณาการ ดำเนินนโยบายที่สอดคล้องกับแนวทางของเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนแห่งสหประชาชาติ และเชิญชวนให้ประชาชนคนชาวไทยและหน่วยงานทุกภาคส่วน ร่วมกันอนุรักษ์แหล่งน้ำ ใช้น้ำอย่างรู้คุณค่า ร่วมปรับตัวต่อสถานการณ์น้ำของโลก (นายกฯ อิ๊งค์ ชวนคนไทย-หน่วยงานใช้น้ำอย่างรู้คุณค่า เนื่องในวันน้ำโลก)
...
