ถูกเมินแต่ไม่หยุดฝัน! บุกเบิกแอร์เจ้าแรกในไทย ดังไกลระดับโลก

จากไม่ถูกยอมรับเพราะเป็นผู้หญิง แต่ไม่ย่อท้อ สามารถสร้างธุรกิจด้วย 2 มือตัวเอง บุกเบิกสร้างบริษัทเครื่องปรับอากาศพลังอึดเป็นเจ้าแรกในไทย และส่งออกขายกว่า 70 ประเทศทั่วโลก

ผู้หญิงเก่งและแกร่งที่มาดามริชชี่กำลังพูดถึงในสัปดาห์นี้ คือ คุณเมี่ยว จินตนา ศิริสันธนะ ประธานกรรมการบริหาร บริษัท ยูนิแอร์ คอร์ปอเรชั่น จำกัด ผู้บุกเบิกแบรนด์ไทยในธุรกิจเครื่องปรับอากาศที่เก่าแก่ที่สุดของไทย เป็นปีที่ 48 นับตั้งแต่เมื่อวันที่ 15 พ.ย. 2515 โดยผลิตและจำหน่ายเครื่องปรับอากาศ และอุปกรณ์ทำความเย็นภายใต้แบรนด์ “UNI-Aire” หรือฉายาว่า “แอร์พันธุ์อึด” เพื่อทดแทนการนำเข้าจากต่างประเทศ ซึ่งมีราคาสูง

ผู้หญิง 1 ใน 8 วิศวกรรมเครื่องกล ถูกเมินแต่ไม่หยุดฝัน

กว่าจะประสบความสำเร็จเช่นวันนี้ คุณจินตนาเล่ากับมาดามริชชี่ว่า เธอต้องขยันและฝ่าฟันสารพัดอุปสรรค เร่ิมจาก พ.ศ. 2515 ขณะอายุ 21 ปี เรียนจบด้านวิศวกรรมศาสตร์เครื่องกล จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ได้เรียนเครื่องปรับอากาศ และไปสมัครงานในบริษัทผลิตเครื่องปรับอากาศ แต่ไม่ได้รับการยอมรับ เนื่องจากในยุคนั้นคิดว่างานด้านวิศวกรรมเครื่องกลยังไม่เชื่อใจว่าผู้หญิงจะทำได้ คุณจินตนายอมรับ รู้สึกเสียใจ จากนั้นได้ไปทำงานวิศวกรฝ่ายกรมโรงงานที่องค์การโทรศัพท์ คุณจินตนาเล่าถึงครั้งแรกของชีวิตวัยทำงานว่า

“ชอบเลขกับวิทยาศาสตร์ เลยเลือกเรียนวิศวกรรมเครื่องกล รุ่นนั้นมีผู้หญิง 8 คน จากคนเรียน 400 คน เรียนจบได้ทำงานที่องค์การโทรศัพท์ ไม่ได้ทำออกแบบเครื่องปรับอากาศสำหรับชุมสายโทรศัพท์เพราะคนเต็ม แต่ไปคุมโรงงาน”

ชีวิตพลักผัน อายุ 23 บริหารบริษัท 3 ปีแรกขาดทุนทุกเดือน

เหมือนฟ้าลิขิตให้ชีวิตเปลี่ยนมาเป็นผู้บริหาร เพราะขณะทำงานได้ 6 เดือน คุณจินตนาเริ่มมองหาลู่ทางใหม่ เพราะอยากทำงานออกเเบบเครื่องปรับอากาศตามใจรักและเรียนจบ ในช่วงนี้เองคุณพ่อ (นายเกรียง เธียรลิขิต) ซึ่งทำงานในเครือสหพัฒน์ และพี่ชาย (กรีฑา เธียรลิขิต) มองเห็นโอกาสทางธุรกิจเกี่ยวกับแอร์ หรือ เครื่องปรับอากาศ เนื่องจากเมืองไทยอากาศร้อนทั้งปี และสมัยนั้นยังไม่มีโรงงานแอร์ในเมืองไทย ต้องนำเข้า ซึ่งค่าใช้จ่ายสูงและรอนาน จึงตั้งโรงงาน “ยูนิแฟ้บ อีควิปเมนต์” บริเวณสาธุประดิษฐ์ ผลิตอะไหล่ให้กับแบรนด์ต่างประเทศ

ช่วงเปิดโรงงานแรกๆ คุณจินตนา ทำงานที่องค์การโทรศัพท์ควบคู่ทำงานในโรงงานของคุณพ่อ เฉพาะวันเสาร์ กระทั่ง 1 มิ.ย. 2516 ขณะอายุ 23 ปี จึงลาออกและมาช่วยคุณพ่อทำงานเต็มตัว โดยทำงานทุกอย่างตามออเดอร์จากลูกค้า ทั้ง คุมคนงาน ช่วยรับออเดอร์ ช่วยคำนวณ ออกแบบคอยล์ร้อน-เย็น ผลิตชิลเลอร์ และแม้ว่าได้ทำในสิ่งที่รัก แต่ก็มีอุปสรรคในเรื่องรายได้

“3 ปีแรกขาดทุนตลอดทุกเดือน เพราะผลิตตามออเดอร์ มีคนงาน 10 กว่าคน เวลาไม่มีออเดอร์ ไม่มีงานก็เงียบ เวลามีงานก็ล้น ค่าใช้จ่ายสูง เพราะต้องเพิ่มโอทีให้คนงาน ถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไปคงไม่รอด แรกๆ คิดว่าจะหยุด แต่ก็สู้ต่อเพราะมองเห็นว่ายังไงก็ต้องไปรอดได้ เพราะเมืองไทยอากาศร้อน”

กลยุทธ์ 2 ปี มีกำไร ไร้โฆษณา ไม่มีเซลส์ 

คุณจินตนา จึงคิดหาวิธีเพื่อมีรายได้ที่เสถียรและมั่นคง นอกจากรับผลิตตามออเดอร์แล้ว ควรผลิตเครื่องปรับอากาศเก็บสต๊อกพร้อมขาย ในปี พ.ศ.2518 จึงผลิตเครื่องปรับอากาศครบวงจร 3 แบบ ติดผนัง แขวนใต้ฝ้า ฝังใต้ฝ้า โดยคุณจินตนาออกแบบรูปร่าง เครื่องแขวน เครื่องตั้ง และเริ่มส่งออกในรูปแบบอุปกรณ์ OEM (Origianl Equipment Manufacturer) รับจ้างผลิตสินค้าให้กับบริษัทที่จะไปขายในแบรนด์ของตัวเองไปยังประเทศต่างๆ กว่า 70 ประเทศทั่วโลก อาทิ แคนาดา รัสเซีย ออสเตรเลีย

ผ่านไปเกือบ 2 ปี จากที่เคยขาดทุน เร่ิมมีผลกำไร ทั้งๆ ที่ไม่ได้ทำการโฆษณา ไม่มีเซลส์ รับออเดอร์ทางโทรศัพท์เท่านั้น แต่ได้รับความนิยมจากการบอกปากต่อปาก เพราะเครื่องปรับอากาศมีจุดเด่นด้านความทนทาน ประหยัดพลังงาน ในปี 2529 จึงย้ายโรงงานจากสาธุประดิษฐ์ที่เปิดนาน 15 ปี มาบริเวณกิ่งแก้ว จ.สมุทรปราการ จนถึงปัจจุบัน มีกำลังผลิตเครื่องปรับอากาศขนาดเล็กขนาด 10,000- 60,000 btu ต่อชั่วโมง โดย 12,000 btu ต่อชั่วโมง คือ 1 ตัน ปีละ 50,000 ชุด ส่งออก 30%

เมื่อถามถึงกุญแจสำคัญที่ช่วยให้ประสบความสำเร็จในธุรกิจ คุณจินตนาบอกกับมาดามริชชี่ว่า ไม่เคยตั้งเป้าหมาย แต่คิดเพียงแค่ทำอะไรให้ทำดีที่สุด แล้วผลออกมาดีเอง ดังคุณจินตนาที่ทุ่มเททำงานหนัก 6 วันเต็ม เป็นเวลาหลายเดือนในช่วงแรกๆ ที่เปิดและช่วงคนงานลาออกหลายคน โดยเช้าสั่งงาน กลางวันรับงานลูกค้า ลงไปดูแลงาน กลับบ้าน 2 ทุ่ม พร้อมนำออเดอร์กลับมาทำต่อที่บ้าน คำนวณ เขียนสั่งแบบจนถึงตีสอง

นอกจากนี้ยังมีกุญแจอีกดอกที่สำคัญ คุณจินตนาตอบแบบสั้นๆ จากมุมมองชีวิตของตัวเองว่า “ต้องทำอะไรที่ตัวเราชอบ แล้วเราจะสนุก มีความสุข และงานก็ออกมาดี ในทุกๆ ความสำเร็จย่อมมีความล้มเหลว หากทำเต็มที่ไม่ท้อ ยังไงก็ไปต่อได้”

ที่สุดความภูมิใจ ทุ่มเงินล้านช่วยพนักงาน 

ความภูมิใจของคุณจินตนาในวัย 70 ปี ไม่ได้มีเพียงในฐานะผู้บุกเบิกสร้างเครื่องปรับอากาศเป็นเจ้าแรกในไทย และส่งออกขายกว่า 70 ประเทศทั่วโลกเท่านั้น อีกสิ่งหนึ่งที่เป็นที่สุดแห่งความภูมิในในฐานะประธานกรรมการบริหารบริษัท นั่นคือการริเร่ิม “สหกรณ์ออมทรัพย์” ในบริษัท เพื่อช่วยเหลือคนงานที่ติดหนี้นอกระบบ โดยนำเงินกว่าล้านบาทให้พนักงานกู้ยืมไปชำระหนี้ และเรียกเก็บคืนในรูปแบบสหกรณ์นอกจากนี้ยังเปิดโอกาสให้พนักงานออมเงินกับบริษัท โดยให้ดอกเบี้ยที่ดีกว่าธนาคาร

“20 ปีก่อน สังเกตว่าคนงานลาออกแบบไม่บอก รับเงินแล้วหายไป มารู้ทีหลังหลายวันว่าหนีหนี้นอกระบบ สงสาร อยากช่วยพนักงานไม่ต้องไปกู้นอกระบบ เพราะเสียดอกร้อยละ 20 ต่อสองสัปดาห์ รู้สึกมหาโหดมาก เป็นการทำนาบนหลังคน ให้หัวหน้างานสัมภาษณ์ลูกน้อง แล้วก็ให้เงินไปจ่ายแล้วมาผ่อนส่งทีหลัง”

ต้องบอกว่าเรื่องราวของคุณจินตนา เป็นแรงบันดาลใจสำหรับผู้ที่อยากประสบความสำเร็จในชีวิต ขอเพียงอดทนตั้งใจ และมุ่งมั่นในสิ่งที่ใจรัก ผลของความสำเร็จสวยงามเสมอเหมือนอย่าง คุณจินตนา ศิริสันธนะ..

ผู้เขียน : มาดามริชชี่

ภาพ : ชุติมน เมืองสุวรรณ

กราฟิก : ธีรพงศ์ ไชยเทพ