สัตยาธิษฐาน

เด็กชายภาคินตกใจตื่นกลางดึกนับครั้งไม่ถ้วนแล้วที่เขาฝันเห็นเรื่องราวในอดีต คมดาบฟาดอากาศลงมาที่ตัวเขาเต็มแรงจนเขาเสียชีวิตทันที ภคินีผู้เป็นแม่ ทนไม่ได้จึงส่งภาคินไปเรียนต่างประเทศ หลายปีผ่านไปจนภาคินเรียนจบวิชาการออกแบบอัญมณี มาทำงานที่โรงงานผลิตอัญมณีของครอบครัว ภคินีนอนใจว่าลูกชายคงหลุดพ้นจากฝันร้ายในวัยเยาว์ ไม่รู้เลยว่าภาคินปิดบังไม่ให้มารดารู้ว่า ความฝันนั้นยิ่งชัดเจนมากขึ้นทุกทีประหนึ่งว่าเกิดขึ้นจริงๆ มีแต่นายแพทย์สหัสคุณเพื่อนสนิทเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้

ภาคินมีเพื่อนสาวมากหน้าหลายตาแต่ที่สนิทมากที่สุดคือ นวียา แต่ภาคินยังไม่ยอมตกลงปลงใจกับใคร ความรู้สึกลึกๆบอกเขาว่าเขากำลังรอคอยใครคนหนึ่ง คนที่เขาเฝ้าติดตามมาเนิ่นนาน เพื่อที่จะชดใช้อะไรบางอย่างที่เขาผูกพันสัญญากับคนผู้นั้นไว้

วันหนึ่งภาคินจอดรถที่สี่แยกเมื่อไฟสัญญาณเปลี่ยนเป็นสีแดง คนที่รอข้ามถนนกลุ่มใหญ่ก้าวลงมา จากตรงนั้น ภาคินก็เห็นรสวัลค์ หญิงสาวหันหน้ามาทางภาคินสบตากันอย่างแรง ภาคินชาวาบไปทั้งตัวเหมือนโลกหยุดหมุน และก่อนที่ร่างของรสวัลค์จะลับไปจากสายตา เขาก็เห็นรสวัลย์ แต่งชุดไทยงดงาม มองมาที่เขา ภาคินแน่ใจว่าเขาเคยพบเธอมาก่อน เป็นชาติที่แล้วอย่างแน่นอน 

เหตุการณ์ประหลาดนี้ตามมารบกวนภาคินตลอดเวลาภาคินพบรสวัลค์อีกครั้ง ที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง มีลูกค้าลวนลามรสวัลค์ ภาคินเข้าไปห้ามเกิดการชกต่อยกัน เหตุการณ์ยุติลงที่รสวัลค์ถูกไล่ออกจากงาน เมื่อกลับถึงบ้านรสวัลย์เล่าให้ธันวา เพื่อนชายที่หลงรักรสวัลค์มานานฟัง  รสวัลค์อยากหาเงินพิเศษมารักษามารดา นอกเหนือจากงานพาร์ทไทม์ที่ร้านขายต้นไม้ นอกจากนี้การเรียนวิชาสถาปัตย์แลนด์สเคปในมหาวิทยาลัย จำเป็นต้องใช้เงินมากเป็นค่าอุปกรณ์การเรียนอีกด้วย

วันหนึ่งคุณย่าอุบลของภาคินชวนไปดูบ้านโบราณสมัย รัชกาลที่ 3 ที่เจ้าของจะขาย บ้านหลังนี้เป็นของพระยานฤนารถภักดี ขุนนางสามแผ่นดิน เมื่อภาคินเห็นบ้านเต็มตาความรู้สึกคุ้นเคยผูกพันหลั่งไหลเข้ามาเต็มหัวใจ ศาลาท่าน้ำเก่าทรุดโทรมจนเสาและพื้นส่วนหนึ่งจมหายไปในน้ำ ที่นี่ไม่ผิดแน่ภาคินบอกตัวเองในขณะที่ภาพศาลางดงามร่มรื่นใต้ร่มเงาต้นจำปีใหญ่เด่นชัดขึ้นมาในสายตา ภาคินเห็นภาพที่คุณนิ่ม และทด นั่งคุยกันที่ศาลา ที่สำคัญ เขาเห็นภคินีผู้เป็นแม่ที่นั่น แต่แต่งกายเป็นคนสมัยโบราณ ภาคินเพิ่มความแปลกใจมากขึ้นไปอีก 

กาลเวลาย้อนไปสยามสมัยรัชกาลที่ 4

นางชื่น จูงมือทดลูกชายวัย 5 ขวบ มาที่บ้านคุณพระวสุพินิจ  คุณพระตกลงซื้อทดไว้เป็นทาส ให้แม่เอาเงินไปไถ่ศพพ่อที่โดนรุมจนตายที่บ่อน คุณพระมองหมายให้ตาสมทาสชราดูแลทด ตาสมเป็นคนดีธัมมะธัมโมจึงเลี้ยงดูอบรมสั่งสอนทดให้เป็นคนดีเช่นกัน

คุณนพ คือลูกชายของคุณพระวสุพินิจ  ลูกสมุนของคุณนพ ในกลุ่มนั้นมีชิดเป็นหัวโจก ชิดเป็นลูกของชดหัวหน้าทาส จึงทำให้ชิดข่มลูกทาสคนอื่น ยกตนเป็นคนสนิทของคุณนพ วันหนึ่ง ชิดกับเพื่อน ๆ ชวนคุณนพ ไปเล่นน้ำ ลุงสมรู้เข้าก็ไม่ชอบใจ เพราะรู้ว่าคุณณพ ว่ายน้ำไม่แข็ง จึงให้ทดตามไปดู แล้วก็เป็นอย่างคิด คุณณพจมน้ำ ในขณะที่ชิดและเพื่อน ๆ ไม่มีใครลงไปช่วย  ทดจึงรีบกระโดดน้ำไปช่วย  ตั้งแต่นั้นมา ณพก็ยกให้ทดเป็นเพื่อนสนิท ทำให้ชิดและเพื่อน ๆ ไม่พอใจมาก  คุณณพยังพาทดไปเรียนหนังสือด้วย ชิดจึงเกลียดทดเป็นทวีคูณ

ปัจจุบัน 

คุณย่าอุบล ตกลงใจ ซื้อบ้านเก่าหลังนั้นไว้  ภาคินดีใจมาก เขาตั้งใจ ไปซื้อต้นจำปี เพื่อมาปลูกที่ศาลาท่าน้ำ  และที่ร้านขายต้นไม้นั้นเอง  เขาก็พบรสวัลค์ในวันหนึ่งที่ร้านขายต้นไม้ ภาคินไปหาซื้อต้นจำปี ร้านที่รสวัลค์ทำงานพอดี รสวัลย์ ไม่อยากพูดดีด้วย แต่ภาคิน กลับรู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก

ภาคินสะดุ้งตื่น ก่อนลุกขึ้นยืนเขารู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างอยู่ตรงนั้น ตรงที่มือเขาวางอยู่ เมื่อขุดดูปรากฏว่าเป็นแหวนทองเหลืองโบราณวงหนึ่งถูกฝังอยู่ใต้ต้นจำปีสูงใหญ่ใกล้ๆกับศาลาผุพังที่เขานอนเล่นจนหลับไป

ความรู้สึกโหยหารบกวนจิตใจของภาคินตลอดเวลา ทุกครั้งที่เขามองดูแหวน เขารู้สึกคุ้นเคยเหมือนได้จับต้องมาแล้วเป็นร้อยครั้ง กลิ่นดอกจำปีเช่นกัน น่าประหลาดที่ทั้งสองอย่างทำให้เขาคิดถึงผู้หญิงคนนั้นเหลือเกิน ก่อนที่เขาจะตัดสินใจไปหาจิตแพทย์ตามที่สหัสคุณเพื่อนรักแนะนำ เขาก็พบรสวัลค์ในวันหนึ่งที่ร้านขายต้นไม้ ภาคินไปหาซื้อต้นจำปี ร้านที่รสวัลค์ทำงานพอดี รสวัลย์รู้สึกไม่ชอบหน้าภาคิน มีแต่ภาคิน ที่รู้สึกดีกับเธอ

อดีต

อดีตที่ฉายผ่านเข้ามาในอนุสติ ทดคอยแม่ที่ว่าจะมารับทุกวันแต่ไม่มีวี่แวว วันหนึ่งเหมือนโลกถล่มทลายมาใส่เด็กชาย เมื่อตาสมนำแหวนทองเหลืองมาให้ ทดรู้ทันทีว่าแม่ตายแล้ว แต่ไม่รู้ว่าแม่ตายด้วยอาการทุกขเวทนาอย่างที่สุด นั่นก็คือถูกไฟครอกจนตาย ตาสมปลอบโยนและแนะนำให้ทดอยู่เป็นทาสต่อไปเพราะอย่างน้อยยังมีที่คุ้มกะลาหัวทดรับใช้งานทั้งคุณพระและคุณนพอย่างถวายหัว จึงเป็นที่รักของสองพ่อลูกอย่างยิ่ง

คุณพระไปราชการ คุณน้อมภรรยาท้องแก่คลอดก่อนกำหนดเสียชีวิตแต่ทารกรอด คุณพระสั่งโบยหมอตำแยปางตาย คุณนิ่ม บุตรีที่รอดชีวิตอย่างปาฏิหาริย์คือแก้วตาดวงใจของคุณพระ โตขึ้นมาชนิดที่เท้าแทบไม่ได้เหยียบดิน คนเลี้ยงชื่อนางใบ มีลูกสาวคนหนึ่งชื่อน้อย คุณนิ่มและน้อยดื่มนมจากเต้าเดียวกัน โตมาด้วยกัน คนหนึ่งเป็นลูกไล่ของอีกคนหนึ่ง นางใบเองรักคุณนิ่มสุดสวาทขาดใจ หารู้ไม่ว่าคือความเพราะความอิจฉาริษยาให้หัวใจของเด็กอีกคนที่เป็นลูกแท้ๆ เวลาคุณนิ่มมีฤทธิ์คนที่ปรามได้ทั้งไม้แข็งไม่นวมมีคนเดียวคือทด เด็กชายวัย 10 ปี ปราบเด็กหญิงวัย5ปี ได้อย่างราบคาบทุกครั้ง

ต่อมาทดในวัยรุ่นหนุ่ม รับตำแหน่งทนายหน้าหอของคุณนพผู้ซึ่งเข้ารับราชการในกรมท่า เพราะคุณนพเชี่ยวชาญภาษาอังกฤษที่ได้เรียนมาจากมิชชันนารีชาวอังกฤษ ทดซึ่งตามคุณนพไปทุกครั้งก็พลอยได้เรียนไปด้วย ทดช่วยงานคุณนพทุกเรื่องแม้แต่เรื่องที่ยากที่สุด ทำให้คุณนพได้ความดีความชอบเลื่อนบรรดาศักดิ์ก้าวหน้าเร็วกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกัน