ทบ.เสริมเขี้ยวเล็บ “ฮ.เอ็มไอ-17” 3 ลำ จากรัสเซีย ถึงไทยพรุ่งนี้ (22 ก.พ.) ภารกิจขนส่ง-ลำเลียงพล พร้อมติดอาวุธช่วยรบ...
มีรายงานจากกองทัพบกว่า เฮลิคอปเตอร์รุ่นใหม่ของกองทัพบก หรือ เฮลิคอปเตอร์ลำเลียงทางธุรการ MI-17V5 ระยะแรก จำนวน 3 ลำ มีกำหนดการจัดส่งมาจากประเทศรัสเซียมาถึงประเทศไทย ในเวลา 08.00 น. วันที่ 22 ก.พ.2554 ที่สนามบินทหารท่าเรืออู่ตะเภา
โดยเครื่องบินจากประเทศรัสเซีย ซึ่งจะมีเจ้าหน้าที่จากสถานทูตรัสเซีย คณะกรรมการจากสรรพาวุธ และเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องไปรอรับ โดยจะผ่านกระบวนการตามระเบียบยกเว้นพิกัดอัตราภาษีศุลกากร จากนั้นเจ้าหน้าที่รัสเซียจะใช้เวลาประมาณ 10 วัน ในโรงเก็บที่อู่ตะเภาเพื่อทำการประกอบชิ้นส่วนเฮลิคอปเตอร์ลำเลียง MI-17 V5 ที่ได้ถอดแยกชิ้นส่วนมาเพื่อการขนส่งเนื่องจากตัวเฮลิคอปเตอร์ มีขนาดที่ใหญ่ รวมทั้งขั้นตอนปรนนิบัติบำรุง ก่อนจะนำเฮลิคอปเตอร์ลำเลียง MI-17 V5 ทั้ง 3 ลำบินไปเข้าประจำการที่ศูนย์การบินทหารบกไป จ.ลพบุรี
โดยโครงการดังกล่าวใช้งบประมาณทั้งสิ้นจำนวน 990 ล้านบาท โดยแบ่งเป็นค่าบำรุงรักษาภาคพื้น และหลักสูตรอบรมนักบินจำนวน 50 ล้านบาท ซึ่งการจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์ลำเลียง MI-17V5 จากรัสเซียได้นำเงินดังกล่าวมาจากการยกเลิกการซ่อมเฮลิคอปเตอร์แบบฮิวอี้ จำนวน 15 ลำ ในงบประมาณ 999 ล้านบาท ทั้งนี้ เฮลิคอปเตอร์ลำเลียง MI-17V5 สามารถนำไปใช้ได้หลายภารกิจ ใช้ลำเลียงพลทั่วไป ขนส่งบุคคลหรือสิ่งของ งานธุรการ แม้แต่ใช้เพื่อโดดร่มสู่พื้นที่ โดยตัวเครื่องจะมีสมรรถนะที่ทนทานต่อกระสุนปืนเล็กจากพื้นดิน
นอกจากนี้ MI-17V5 มีขนาดอยู่ระหว่างใหญ่กว่า เฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก แต่เล็กกว่าเฮลิคอปเตอร์ชีนุก โดย MI-17V5 สามารถจัดที่นั่งให้ให้ผู้โดยสารพร้อมสัมภาระได้ 24 นายหรือบรรทุกผู้โดยสารได้สูงสุด 36 นาย อย่างไรก็ตามกองทัพบกไทย ซื้อเฮลิคอปเตอร์รุ่นดังกล่าวเพื่อภารกิจลำเลียงแต่สามารถติดปืนกล Mag-58 และ ปืน M-60 เพิ่มเติมได้ในกรณีที่จะส่งกำลังพลทางอากาศในภารกิจสนับสนุนการสู้รบ
นอกจากนี้ กองทัพบก ยังมีความต้องการ ฮ.ลำเลียง ทางธุรการเพิ่มเติมอีก 3 ลำรวม 6 ลำ โดยกองทัพบกกำลังพิจารณาเปลี่ยนแปลงงบประมาณในการซ่อม เฮลิคอปเตอร์ดิวอี้ อีกจำนวนหนึ่งเพื่อจัดหา MI-17 V5 เข้าประจำการเพิ่มเติมอีก 3 ลำ เพื่อให้เพียงพอต่อการตอบสนองภารกิจในการส่งกำลังทางอากาศ และ บรรเทาสาธารณภัย
...