ท่าอากาศยานภูเก็ต ต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์ CX771 ของสายการบิน คาเธย์แปซิฟิก ไฟลต์แรกจากฮ่องกง นำนักท่องเที่ยว 150 คนจากอเมริกา แคนาดา และยุโรป เข้ามายังโครงการภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์
เมื่อเวลา 10.40 น. วันที่ 10 ส.ค. 64 ที่บริเวณประตูทางออกขึ้นเครื่องหมายเลข 11 อาคารผู้โดยสารระหว่างประเทศท่าอากาศยานภูเก็ต อ.ถลาง จ.ภูเก็ต เรืออากาศตรีธานี ช่วงชู ผู้อำนวยการท่าอากาศยานภูเก็ต นางสาวนันทาศิริ รณศิริ ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานภูเก็ต นายอมรศักดิ์ รุ่งเรืองศรี นายสถานีภูเก็ต บริษัท คาเธย์ แปซิฟิก แอร์เวย์ จํากัด ให้การต้อนรับเครื่องบินแบบแอร์บัส เอ 330-300 ของสายการบินคาเธย์ แปซิฟิก เที่ยวบินปฐมฤกษ์ที่ CX771 เส้นทางฮ่องกง-ภูเก็ต (HKG-HKT) ที่นำนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ เข้ามายังจังหวัดภูเก็ตในโครงการภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์ และนับเป็นเที่ยวบินแรกของสายการบิน ทั้งนี้เมื่อเครื่องบินเข้ามายังลานจอดได้มีการต้อนรับด้วยการฉีดอุโมงค์น้ำด้วย ธรรมเนียมของการต้อนรับ
...
นางสาวนันทาศิริ รณศิริ ผู้อำนวยการการ ททท. สำนักงานภูเก็ต กล่าวว่า สำหรับเที่ยวบินดังกล่าวถือเป็นเที่ยวบินปฐมฤกษ์ ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยเดินทางเข้าภูเก็ตมาก่อน และนำนักท่องเที่ยวเข้ามาภายใต้โครงการภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์จำนวน 150 คน ส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวระยะไกล ทั้งจากอเมริกา แคนาดา และยุโรป หลังจากนี้สายการบินดังกล่าวจะบินเข้ามายังจังหวัดภูเก็ตสัปดาห์ละ 1 เที่ยวบิน ทุกวันอังคาร เป็นการแสดงให้เห็นว่าแม้จะมีสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19 แต่นักท่องเที่ยวยังคงเดินทางเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เป็นผลมาจากการที่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ได้มีการทำประชาสัมพันธ์แยกจังหวัดภูเก็ตออกมาจากประเทศไทย
ผอ.ททท.สำนักงานภูเก็ต กล่าวด้วยว่า อย่างไรก็ตาม จากเหตุการณ์ทำร้ายนักท่องเที่ยวจนเสียชีวิต ขณะนี้ยังไม่มีผลกระทบกับการเดินทางเข้ามาของนักท่องเที่ยวภายใต้โครงการภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์ แต่หลังจากนี้คงต้องมีการประเมินกันอีกครั้งว่าเป็นอย่างไร โดยปัจจุบันสายการบินที่เข้ามายังภูเก็ตภายใต้โครงการภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์มีจำนวน 6 สายการบิน และเมื่อรวมสายการบินคาเธย์แปซิฟิกเข้าไปด้วย รวมเป็น 7 สายการบิน.