“พลายศักดิ์สุรินทร์” มาถึงไทยแล้ว หลังเมื่อปี 44 เป็นทูตสันถวไมตรีอัญเชิญพระเขี้ยวแก้ว ในงานแห่พระธาตุประเทศศรีลังกาเกิดอาการป่วยต้องกลับมารักษาตัว เป็นการชั่วคราว เจ้าหน้าที่ส่งตัวไปที่สถาบันคชบาล แห่งชาติ จ.ลำปาง สังเกตอาการ 30 วัน ประกาศงด ห้ามเยี่ยมชม จากนั้นทีมสัตวแพทย์จะดูแลจนมีสุขภาพ แข็งแรงถึงจะให้เข้าชม ขณะที่ “วราวุธ” แจงงบขนส่งช้าง 19 ล้านบาท ออกลูกกั๊กจะส่งช้างกลับหรือไม่ ต้องรอดูอาการ

ภายหลังเจ้าหน้าที่เดินทางไปรับช้าง “พลายศักดิ์สุรินทร์” หรือมธุราชา อายุ 30 ปี เป็นช้างที่มีงาคู่ยาวสวยงามเตรียมเดินทางกลับประเทศไทย ก่อนหน้านี้เมื่อปี 2544 พลายศักดิ์สุรินทร์เป็นทูตสันถวไมตรีอัญเชิญพระเขี้ยวแก้ว พระบรมสารีริกธาตุของพระสัมมาสัมพุทธเจ้าในงานแห่พระธาตุประจำปีที่ประเทศศรีลังกา เป็นตัวแทนไทยอยู่ที่ประเทศศรีลังการวม 22 ปี ขณะนี้ช้างเจ็บป่วยรัฐบาลศรีลังกาให้ช้างกลับประเทศไทยเพื่อทำการรักษาเป็นการชั่วคราว มีกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมเป็นหน่วยงานหลักดำเนินงานพาช้างพลายศักดิ์สุรินทร์กลับประเทศไทย

...

ความคืบหน้าเมื่อเวลา 00.20 น. วันที่ 2 ก.ค.ตามเวลาท้องถิ่นประเทศศรีลังกา เจ้าหน้าที่เริ่มขั้นตอนการขนย้าย “พลายศักดิ์สุรินทร์” กลับสู่ประเทศไทย มี น.ส.กัญจนา ศิลปอาชา ที่ปรึกษาคณะทำงานยุทธศาสตร์กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม นางรุ่งนภา พัฒนวิบูลย์ รองอธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช นางสุนีย์ ศักดิ์เสือ ผอ.กองการต่างประเทศ กรมอุทยานฯ เจ้าหน้าที่กองคุ้มครองสัตว์ป่าและพืชป่าตามอนุสัญญา นายสัตวแพทย์จากองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย คอยร่วมอำนวยความสะดวกนำช้างเดินเข้ากรงใช้รถเครนขนาดใหญ่ยกกรงช้างไปไว้บนรถหัวลากขนย้ายทางรถยนต์จากสวนสัตว์เดฮิวาลาไปยังสนามบิน “บันดารานายาเก” กรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา

ต่อมาเวลา 03.00 น. รถขนย้ายช้างถึงคาร์โก้สนามบิน สัตวแพทย์เก็บอุจจาระตรวจสอบช้าง และยกช้างเปลี่ยนรถ และเคลื่อนสู่เครื่องบินแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76) สำเร็จพร้อมควาญช้าง 4 คน คือนายทรชัยสิทธิ์ ศิริ นายศุภชัย บุญเกิด นายไกรสร เครือจันทร์ เป็นเจ้าหน้าที่จากสถาบันคชบาลแห่งชาติ รวมจำนวน 3 คน และนายดอน อัลดุลย์ จายารัฐนา หัวหน้าชุดควาญศรีลังกาจากสวนสัตว์เดฮิวาลาจำนวน 1 คน ที่ช่วยปฏิบัติหน้าที่ร่วมเดินทางดูแลช้างบนเครื่องบินขนส่ง จากนั้นเวลา 07.30น. เครื่องบินแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76) เริ่มเดินทาง เพื่อบินสู่ท่าอากาศยานนานาชาติเชียงใหม่ ประเทศไทย ใช้เวลาทำการบินประมาณ 5-6 ชั่วโมง เนื่องจากต้องใช้เพดานบินและความเร็วต่ำ

ที่ท่าอากาศยานนานาชาติเชียงใหม่ เที่ยงวัน เดียวกันนายวราวุธ ศิลปอาชา รมว.ทรัพยากรธรรมชาติ และสิ่งแวดล้อม (ทส.) ติดตามการนำพลายศักดิ์สุรินทร์กลับมารักษาที่ประเทศไทยเป็นการชั่วคราว นายวราวุธให้สัมภาษณ์ภายหลังรับฟังรายงานสถานการณ์ ว่า พลายศักดิ์สุรินทร์มาถึงสนามบินสัตวแพทย์ 2 คน จะเข้าตรวจสอบเบื้องต้นก่อนว่า มีความพร้อมที่จะเดินทางมากน้อยแค่ไหน ถ้าหากมีความพร้อมไม่มีอะไรผิดปกติจะนำช้างขึ้นรถบรรทุกเทรเลอร์เดินทางไปยังสถาบันคชบาลแห่งชาติ จ.ลำปาง แต่ถ้าช้างมีอาการอ่อนเพลียหรือว่ายังไม่พร้อมเดินทางจะให้พักที่ไนท์ซาฟารีก่อน ต้องให้สัตวแพทย์เป็นผู้วินิจฉัย

...

นายวราวุธกล่าวว่า สถาบันคชบาลฯเตรียมพื้นที่ฟื้นฟูไว้แล้ว เดิมคาดว่าจะใช้เวลา 2 สัปดาห์ แต่ตามกติกาที่กรมปศุสัตว์กำหนดไว้ต้องฟื้นฟู 1 เดือน แต่ไม่ต้องกังวลการรักษาจะเริ่มตั้งแต่ช่วงอยู่สถาบันคชบาลฯ มีกล้องวงจรปิดติดตามอากัปกิริยาและกิจกรรมของพลายศักดิ์สุรินทร์ตลอดเวลา และมีช่องทางติดตามผ่านเฟซบุ๊กไลฟ์ของพลายศักดิ์สุรินทร์ หลังจากฟื้นฟูครบ 1 เดือนแล้วพลายศักดิ์สุรินทร์จะออกมาอยู่ปะปนกับช้างเชือกอื่นๆที่อยู่ในสถาบันคชบาลฯ

ด้านนางกาญจนา ภัทรโชค อธิบดีกรมสารนิเทศและโฆษกกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวว่า เมื่อเวลา 07.30 น. วันที่ 2 ก.ค. (เวลาท้องถิ่นกรุงโคลัมโบ) เที่ยวบินพิเศษโดยเครื่องบินพาณิชย์ IlyushinIL-76 นำพลายศักดิ์สุรินทร์พร้อมด้วยคณะสัตวแพทย์และควาญช้าง ออกเดินทางจากท่าอากาศยานนานาชาติ Bandaranaike กรุงโคลัมโบ มุ่งหน้ายังท่าอากาศยานนานาชาติเชียงใหม่ มีนายพจน์ หาญพล เอกอัครราชทูต ณ กรุงโคลัมโบ พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่สถานเอกอัครราชทูตฯ ดูแลประสานงานในพื้นที่ร่วมกับคณะจากประเทศไทย และภาคส่วนที่เกี่ยวข้องของศรีลังกาในทุกขั้นตอน กระทั่งพลายศักดิ์สุรินทร์ขึ้นเครื่องอย่างปลอดภัย นับเป็นการสิ้นสุดภารกิจในส่วนต่างประเทศ ในโอกาสนี้กระทรวงการต่างประเทศขอขอบคุณรัฐบาลศรีลังกา รวมถึงสวนสัตว์เดฮิวาลา และวัดคานดี วิฮาลา เป็นอย่างสูง ที่ให้การสนับสนุนภารกิจครั้งนี้อย่างเต็มที่ ตลอดจนหน่วยงานไทยที่เกี่ยวข้องของไทยที่ร่วมแรงร่วมใจกันดำเนินภารกิจครั้งนี้ และขอขอบคุณพี่น้องประชาชนคนไทยที่เฝ้าติดตามเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด

...

ต่อมาเวลา 14.00 น. เครื่องบินพาณิชย์Ilyushin IL-76 นำพลายศักดิ์สุรินทร์ลงสู่ท่าอากาศยานนานานาชาติเชียงใหม่ ส่วนของอาคารคลังสินค้า เจ้าหน้าที่นำรถพ่วงหัวลากไปรับที่บริเวณท้ายเครื่องบิน เคลื่อนตู้เหล็กบรรทุกช้าง บริเวณด้านข้างมีรูปวาดพลายศักดิ์สุรินทร์ และเจาะระบายอากาศทุกด้านมาไว้ที่ส่วนท้ายหัวลาก ขณะนั้นพลายศักดิ์สุรินทร์ร้องเรียกเสียงดังออกมาเป็นระยะ ควาญช้างคอยให้อาหาร จากนั้นนายวราวุธ ศิลปอาชา นำสายยางดับเพลิงเปิดน้ำให้ช้างกิน พร้อมกับฉีดน้ำเป็นละอองไปทั่วตู้ เคลื่อนขบวนไปที่สถาบันคชบาลแห่งชาติในพระอุปถัมภ์ฯ ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง

ต่อมาเวลา 15.30 น. นายวราวุธ ศิลปอาชา รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) แถลงข่าวว่า เรื่องส่งพลายศักดิ์สุรินทร์กลับประเทศศรีลังกาหลังจากรักษาหายนั้นยังไม่พูดถึงดีกว่า ตอนนี้สำคัญคือการรักษาพลายศักดิ์สุรินทร์ให้หายก่อน วันนี้ยังไม่รู้เลยว่าพลายศักดิ์สุรินทร์มีอาการอะไรบ้าง บางอาการต้องใช้เวลารักษาพยาบาลนับปี และกว่าจะฟื้นฟูเพื่อให้กลับมาแข็งแรง ยังเหลือเวลาอีกมากที่จะปรึกษาหารือว่าจะกลับหรือไม่กลับ ขณะอยู่บนเครื่องต้องขอบคุณควาญช้างทั้ง 4 คน ควาญช้างจากศรีลังกา และทีมสัตวแพทย์ทั้ง 2 คนที่อยู่บนเครื่องที่ดูแลพลายศักดิ์สุรินทร์เป็นอย่างดี กัปตันรายงานว่า ไม่มีเหตุการณ์อะไรที่น่าวิตกกังวล พอลงจากเครื่องช้างมีอาการหิวน้ำ กินน้ำเข้าไปจำนวนมากพร้อมฉีดน้ำเข้าไปในกรงเพื่อให้อุณหภูมิลดลง ถือเป็นสัญญาณที่ดีที่อยากกินน้ำ เมื่อถามว่ามีแฟนคลับพลายศักดิ์สุรินทร์จำนวนมาก หลังจากนี้จะเปิดให้เข้าชมหรือไม่ นายวราวุธตอบว่า คาดว่าเป็นไปได้ แต่จะเข้าไปหรือจะชมในลักษณะใดคงต้องหารือกับเจ้าหน้าที่ก่อน แต่ยอมรับว่าพลายศักดิ์สุรินทร์เป็นที่สนใจของประชาชน ต้องเปิดโอกาสให้ทุกคนเข้าไปชื่นชมและให้กำลังใจ

...

เมื่อถามถึงอาการของช้างอีก 2 เชือกที่ยังอยู่ประเทศศรีลังกา นายวราวุธตอบว่า จากการประสานงานและ น.ส.กัญจนา ศิลปอาชา ไปดูยังวางใจได้ว่ายังมีสุขภาพแข็งแรง ไม่มีอาการบาดเจ็บ แต่เพื่อความไม่ประมาท ขอแจ้งว่าถ้าประชาชนคนใดมีข้อมูลหรือมีประเด็นใดเป็นห่วง ขอให้แจ้งมายัง ทส.เพื่อส่งทีมไปตรวจสอบ เมื่อถามถึงงบประมาณที่ใช้ในการขนส่งครั้งนี้ นายวราวุธกล่าวว่า ประมาณ 19 ล้านบาทเป็นค่าขนส่งและรายละเอียด ส่วนใหญ่จะหมดไปที่ค่าขนส่งเพราะเป็นเครื่องบินพาณิชย์ และเป็นเครื่องบินพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกแล้ว ดังนั้นกว่าจะจอง กว่าจะชำระ มัดจำอะไรต่างๆใช้เวลาพอสมควร

มีรายงานว่า สถาบันคชบาลแห่งชาติในพระอุปถัมภ์ฯ ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง เตรียมความพร้อมจัดกำลังเจ้าหน้าที่ 100 นาย เพื่อเตรียมรับช้างพลายศักดิ์สุรินทร์เข้าอยู่ในความดูแล ที่บริเวณด้านหน้าขึ้นป้ายเตือนห้ามเข้าก่อนได้รับอนุญาต เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเข้าไปภายใน สำหรับการเคลื่อนย้ายช้างพลายศักดิ์สุรินทร์ทีมเจ้าหน้าที่ของสถาบันคชบาลแห่งชาติจะเดินทางไปยังท่าอากาศยานเชียงใหม่เพื่อเตรียมพร้อมรับตัวในการเคลื่อนย้ายไปยัง อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง โดยรถบรรทุกหัวลากจะใช้ระยะเวลาประมาณ 2 ชั่วโมง ระยะทางประมาณ 50 กิโลเมตร มีรถตำรวจนำขบวน เมื่อมาถึงจะเข้าพื้นที่แรกรับเป็นจุดที่อยู่ห่างไกลจากช้างทั่วไปของศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย เพื่อเฝ้าระวังและสังเกตอาการเป็นระยะเวลาอย่างน้อย 30 วัน ภายใต้ระเบียบการควบคุมโรคระบาดสัตว์ กรมปศุสัตว์ เพื่อป้องกันโรคติดต่อบางชนิด

ขณะที่สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ (ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย) องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ จ.ลำปาง ประกาศขอความร่วมมืองดเยี่ยมช้างพลายศักดิ์สุรินทร์ ว่า เพื่อให้ช้างพักผ่อนภายหลังจากการเดินทางและใช้เวลาเพื่อฟื้นฟูสุขภาพ ตลอดจนมีโอกาสสร้างความคุ้นเคยกับควาญช้างไทย ภาษาไทย และปรับตัวกับสิ่งแวดล้อมที่จากไปนานนับสิบปี ขอความร่วมมือประชาชนและสื่อมวลชนที่ห่วงใยช้าง และติดตามการเดินทางของพลายศักดิ์สุรินทร์ได้ที่อาคารกัลยาณิวัฒนาการุณย์ สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ (ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย) อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง สถาบันติดกล้องวงจรปิดเพื่อให้ได้ติดตาม ผ่านช่องทางดังกล่าว ช้างพลายศักดิ์สุรินทร์จะใช้ชีวิตอยู่ ในพื้นที่เฝ้าระวังและสังเกตอาการเป็นระยะเวลาอย่างน้อย 30 วัน ภายใต้ระเบียบการควบคุมโรคระบาด สัตว์ กรมปศุสัตว์ เพื่อป้องกันโรคติดต่อบางชนิด ในการนี้สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ จัดให้มีการไลฟ์ผ่านทางแฟนเพจศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย จ.ลำปาง The Thai Elephant Conservation Center Lampang (https://www.facebook.com/elephantcenter/) และจัดทำคลิปวิดีโอเพื่อ นำเสนอเรื่องราวการดูแลรักษาพลายศักดิ์สุรินทร์ตลอดระยะเวลา 30 วันนี้ และเมื่อผ่านพ้นช่วงเวลานี้ ที่พลายศักดิ์สุรินทร์จะพักผ่อนทำความคุ้นเคยกับที่อยู่ใหม่ ตลอดจนได้รับการดูแลรักษาจนมีสุขภาพแข็งแรง จะเชิญชวนคนรักช้างทุกท่านเข้าเยี่ยมพลายศักดิ์สุรินทร์ จะประกาศให้ทราบอีกครั้งหนึ่ง

ต่อมาเวลา 18.25 น. ขบวนเคลื่อนย้ายช้างมาถึงที่ศูนย์วิจัย และเฝ้าระวังโรค ของศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง เจ้าหน้าที่นำรถเครนยกตู้เหล็กลงมาสู่พื้น ทีมสัตวแพทย์และควาญช้างเข้าไปประเมินความพร้อมก่อนจะพาช้างออกมา ควาญช้างเรียกช้างและดันช้างดึงเชือกที่ขาเพื่อให้ช้างถอยหลังค่อยๆ ก้าวเท้าถอยออกมาเหยียบผืนดินไทย เป็นภาพแห่งความประทับใจของทุกคนที่เห็นช้างไทยกลับบ้าน จากนั้นควาญช้างขึ้นขี่ช้างพาเดินโดยรอบเพื่อคลายความเครียด หลังจากเดินทางมานานกว่า 7 ชั่วโมง แล้วพาช้างเดินเข้าคอกมีกองทราย และต้นไม้ใหญ่พร้อมนำหญ้าและผลไม้ให้ช้างกิน