ปรากฏการณ์ กาดสวนแก้ว ห้างในดวงใจใครหลายคนในเชียงใหม่ หลังประกาศปิด ได้มีผู้คนแห่มาช็อปปิ้ง ซื้อของ อุดหนุนร้านค้า ร้านอาหาร พูดคุยให้กำลังใจเจ้าของร้าน
ต้องบอกว่าใจหาย โดยเฉพาะคนเชียงใหม่ วัยรุ่นเชียงใหม่ยุค 90 หลังจากที่อุทยานการค้ากาดสวนแก้ว ศูนย์การค้าเก่าแก่ของเมืองเชียงใหม่ ประกาศหยุดกิจการชั่วคราว จากผลกระทบทางเศรษฐกิจที่สะสมมานานหลายปี โดยจะเปิดให้บริการวันสุดท้ายในวันที่ 30 มิถุนายน 2565 นี้
บรรยากาศที่กาดสวนแก้วในวันถัดมา หลังมีประกาศ เหมือนมีคนอยากไปรำลึกความหลัง เต็มไปด้วยประชาชนที่พากันมาเดินเที่ยว และเก็บความทรงจำก่อนห้างปิด ลานจอดรถเต็มทุกช่องและทุกชั้น ร้านค้า ร้านอาหาร เต็มไปด้วยลูกค้าที่พากันเข้าไปอุดหนุนให้กำลังใจ
...
อย่างเช่นที่ร้าน ช.สเต๊ก ร้านอาหารที่เปิดมาพร้อมกับห้างเมื่อ 30 ปีก่อน ตลอดทั้งวันมีลูกค้ามาเข้าคิวรอโต๊ะ หลายคนมาซื้อกลับบ้าน ส่วนใหญ่บอกว่ามาให้กำลังใจเจ้าของร้าน ส่วนอีกหลายคนพากันไปถ่ายภาพด้านหน้าศูนย์การค้าเป็นที่ระลึก
นางสาวเบญจพร บุตรจันทร์ หนึ่งในลูกค้าที่มาเข้าคิวรอ บอกว่า รู้สึกเสียใจและใจหายที่ห้างนี้จะปิดตัวลง เพราะเติบโตมากับกาดสวนแก้ว ตอนเด็กก็มาเรียนเต้น มาเที่ยว ดูภาพยนตร์ และมารับประทานอาหารกับครอบครัว ส่วนที่ร้าน ช.สเต๊ก ก็มาเป็นประจำแทบทุกสัปดาห์ เรียกว่าผูกพันกันมานาน เชื่อว่าห้างนี้เต็มไปด้วยความทรงจำในวัยเด็กสำหรับใครหลายๆ คน วิกฤติเศรษฐกิจที่เกิดขึ้น ก็ขอให้กำลังใจทุกร้านค้าให้ต่อสู้ และอยากให้ปรับตัวหาช่องทางค้าขาย ไม่อยากให้ท้อ
ส่วนตามร้านค้าเสื้อผ้าหลายร้านประกาศลดราคาส่งท้าย มีลูกค้าเข้าไปอุดหนุนเลือกซื้อกันอย่างคับคั่ง เรียกว่าเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นทันทีหลังการประกาศปิดตัว โดยผู้ประกอบการร้านค้าต่างบอกเป็นเสียงเดียวกันว่า ไม่ได้เห็นคนมาเดินห้างเยอะแบบนี้มานานหลายปีแล้ว
นายสพล นภาวรรณ เจ้าของร้านสองแฟชั่นสโตร์ บอกว่า เปิดร้านมานาน 30 ปี พร้อมห้างเปิด รู้สึกใจหายที่ห้างต้องปิดตัวลง หลังทราบข่าวบรรดาร้านค้าต่างก็ให้กำลังใจกันและกัน ที่ผ่านมายอมรับว่ายอดขายหายไปมากจากผลกระทบทางเศรษฐกิจยุคโควิด-19 ก็ประคับประคองกันมา ทุกวันนี้แม้จะขายไม่ดี แต่ด้วยความที่อยู่มานาน เมื่อทราบข่าวห้างต้องปิดก็ใจหาย น้ำตาจะร่วง ที่ผ่านมาห้างก็ช่วยเหลือกันมาตลอด ทั้งลดค่าเช่า ผ่อนปรนการจ่าย แต่เมื่อมาถึงที่สุดก็เข้าใจกันทุกฝ่าย
...
"หลังจากนี้คงต้องพักไปก่อน เพราะเศรษฐกิจไม่ดี และจะรอดูว่าจะมีอะไรเปลี่ยนแปลง หากกลับมาเปิดให้บริการได้อีกครั้ง ก็พร้อมกลับมาเปิดร้านที่เดิม และขอให้กำลังใจเพื่อนผู้ประกอบการทุกคนให้สู้ต่อไป"
สำหรับ อุทยานการค้ากาดสวนแก้ว เป็นศูนย์การค้าคู่เมืองเชียงใหม่เปิดมาตั้งแต่วันที่ 29 กุมภาพันธ์ 2535 หรือเมื่อ 30 ปีก่อน ถือเป็นห้างของคนยุค 90 อย่างแท้จริง คนเชียงใหม่จำนวนมากเติบโตมาพร้อมกับห้างนี้
...
"ปัจจุบันร้านค้าได้ปิดตัวไปแล้วกว่าร้อยละ 70 โดยเฉพาะร้านค้าขนาดใหญ่ เหลือแต่ร้านค้ารายย่อย ส่วนพื้นที่ชั้นที่ 3 และ 4 ได้ปิดปรับปรุงไปก่อนหน้านี้ เปิดให้บริการแต่ชั้นจี ชั้น 1 และชั้นที่ 2 ขณะที่บางโซนแทบร้าง เพราะไม่ร้านค้าเปิด ไม่มีลูกค้ามาเดิน"
ส่วนศูนย์การค้าเซ็นทรัล เอ้าท์เลท ที่อยู่ติดกัน ยังคงเปิดให้บริการตามปกติ แต่มีการลดราคาสินค้ามากกว่า 70% เพื่อเร่งระบายสต๊อก ขณะที่ศูนย์การค้าพรอมเมนาดา เชียงใหม่ ได้ประกาศปิดให้บริการกะทันหัน หลังเมื่อต้นเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เพราะประสบปัญหาจากวิกฤติโควิด-19 ติดค้างชำระค่าไฟ และถูกตัดกระแสไฟ จนไม่สามารถเปิดให้บริการได้
...
ในยุครุ่งเรืองนั้น กาดสวนแก้ว มีทั้ง กาดโบ๊เบ๊ ลานโบว์ลิ่ง ฟู้ดเซ็นเตอร์ โรงภาพยนตร์ คาราโอเกะ ร้านอาหาร โรงเรียนกวดวิชา พื้นที่กิจกรรมสันทนาการ และยังมีโรงละครกาดเธียเตอร์ ที่เป็นโรงละครระดับสากลแห่งแรกและแห่งเดียวในภาคเหนือ
เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน ที่ผ่านมา ทางผู้บริหารศูนย์การค้าฯ ได้มีหนังสือถึงผู้ประกอบการที่เช่าพื้นที่ แจ้งปิดศูนย์การค้ากาดสวนแก้วชั่วคราว ให้เหตุผลเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่ปี 2562 ผู้ใช้บริการ และนักท่องเที่ยวลดลง แม้จะพยายามแก้ไขสถานการณ์เพื่อประคับประคองธุรกิจ ทั้งการช่วยลดค่าเช่าให้ผู้ประกอบการ และลดต้นทุนค่าใช้จ่ายภายในศูนย์ฯ แต่สถานการณ์ยังยืดเยื้อจนไม่สามารถแบกรับภาระต่อไปได้
จึงขอประกาศปิดตัวชั่วคราว รอจนกว่าสถานการณ์จะคลี่คลาย ไปในทางที่ดีขึ้น.