ปราจีนบุรีมักพบวัชพืช “ผักตบชวา” ลอยเหนือน้ำหลายแห่ง โดยเฉพาะในแม่น้ำปราจีนบุรีมีวัชพืชผักตบชวาลอยเต็มแม่น้ำ ส่งผลกระทบกับการดำรงชีพของประชานในพื้นที่เป็นอย่างมาก
ทำให้ชาวบ้านในพื้นที่ ต.บางแตน อ.บ้านสร้าง จ.ปราจีนบุรี ประชุมและหาแนวทางในการแก้ปัญหาผักตบชวา จนได้ข้อสรุปว่าการกำจัดผักตบชวาในแม่น้ำลำคลองได้ ต้องนำมาใช้ประโยชน์ เช่น การทำปุ๋ยจากผักตบ ชวา การนำผักตบชวามาแปรรูปทำเป็นกระเป๋าเพื่อสร้างรายได้ให้กับชุมชน
เมื่อได้ข้อสรุปเป็นในทิศทางเดียวกันแล้ว การจะได้องค์ความรู้ในการดำเนินการ ต้องเดินทางไปศึกษาดูงานของกลุ่มอาชีพที่ดำเนินกิจกรรมในเรื่องนี้ ที่วิสาหกิจชุนชนจักสานผักตบชวาบ้านคลองนกกระทุง อ.บางเลน จ.นครปฐม ถึง 2 ครั้ง
ก่อนจะเชิญ นางเพ็ญศรี ฉอ้อนชม อายุ 63 ปี ประธานวิสาหกิจฯ พร้อมคณะ เดินทางมาเป็นวิทยากรเพื่อให้ความรู้กับทางชาวบ้านในพื้นที่ ภายใต้ชื่อกลุ่ม “กลุ่มแปรรูปผักตบชวาตำบลบางแตน” โดยทำการฝึกปฏิบัติที่ศาลาประจำหมู่บ้าน หมู่ที่ 1 ต.บางแตน อ.บ้านสร้าง จ.ปราจีนบุรี
การแปรรูปผักตบชวาทำกระเป๋า เริ่มจากชาวบ้านเก็บผักตบชวาจากคลอง มาคัดเลือก จากนั้นตัดราก ตัดปลาย ล้างให้สะอาด นำไปตากแดด 7 วันเพื่อให้แห้ง ป้องกันเชื้อรา
จากนั้นนำมาถักสานตามแบบที่เราต้องการ อาทิ เช่น ลายเสื่อ ลายมัดแตง เมื่อถักเสร็จก็นำไปตากแดด เพื่อนำกระเป๋าที่ทำเสร็จมาชุบน้ำกาวผสม เพื่อเคลือบให้กระเป๋าที่ถักแข็งแรงขึ้น ส่วนราคาจะขึ้นอยู่ที่ความละเอียด ขนาด และความสวยงาม
นายอรุณ สุวรรณฉวี อายุ 57 ปี ผู้ใหญ่บ้าน หมู่ที่ 13 ที่ปรึกษาของกลุ่ม กล่าวว่า โครงการแปรรูปผักตบชวา นับว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก ทำให้เกษตรกรที่สนใจมารวมกลุ่มกัน นอกจากสร้างความสามัคคีแล้ว ยังนำไปต่อยอดสร้างรายได้ สร้างอาชีพให้กับครอบครัวและชุมชนด้วย.
...
สมลิขิต สุภรณ์ไพจิต/รายงาน