เมื่อพูดถึงเมืองท่องเที่ยวในภาคตะวันออก นอกจากเมืองพัทยาแล้ว จังหวัดระยองเป็นอีกทางเลือกหนึ่งของนักท่องเที่ยว เนื่องจากอยู่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯและสนามบินสุวรรณภูมิมากนัก
อีกทั้งในปัจจุบันการเดินทางสะดวกสบายมากขึ้น ขับรถจากกรุงเทพฯไปแค่ 2 ชั่วโมง
ถือได้ว่าจังหวัดระยองนั้นเป็นจังหวัดหนึ่งที่ครบเครื่องเรื่องทรัพยากรทางเศรษฐกิจ ภาคอุตสาหกรรม เกษตรกรรม และการท่องเที่ยว เป็นจังหวัดที่มีเศรษฐกิจดีอันดับต้นๆของประเทศเลยทีเดียว
...
แหล่งท่องเที่ยวสำคัญๆ อาทิ เกาะเสม็ด มีการก่อสร้างท่าเรือรองรับนักท่องเที่ยว ส่วนการเกษตรมีการจัดตั้งตลาดกลางเพื่อให้เกิดการซื้อขายระหว่างเกษตรกรชาวสวนผลไม้กับพ่อค้าโดยตรง นอกจากนี้ยังมีนิคมอุตสาหกรรม เกิดการสร้างงานสร้างรายได้
ด้วยความเจริญเติบโตของเมืองแบบก้าวกระโดด ทำให้หน่วยงานในพื้นที่โดยเฉพาะ “องค์การบริหารส่วนจังหวัดระยอง” (อบจ.ระยอง) ต้องปรับตัวเพื่อเตรียมแผนการรองรับทั้งคนในพื้นที่เองและนักท่องเที่ยวที่นับวันจะขยายตัวเพิ่มมากขึ้น
นายปิยะ ปิตุเตชะ นายก อบจ.ระยอง อดีต ส.ส.หลายสมัย ก่อนจะผันตัวเองมาเป็นนายก อบจ.ระยอง ในปัจจุบัน กล่าวถึงแผนการพัฒนาเมืองระยองว่า ได้พัฒนาในหลายด้านเพื่อให้ครอบคลุมในทุกมิติ โดยให้ความสำคัญเรื่องการศึกษาเป็นอันดับแรก เพื่อจะพัฒนาคนตามที่กรมส่งเสริมการปกครองส่วนท้องถิ่น กระทรวงมหาดไทย ให้การสนับสนุน
โดยการสร้างโรงเรียนอนุบาลตากสินนานาชาติเป็นแม่บท ก่อนจะขยายไปยังโรงเรียนประถม มัธยมศึกษา และในปีนี้ได้สร้างโรงเรียนอาชีวศึกษาขึ้นมา เปิดการเรียนการสอนวิชาให้ตรงกับความ ต้องการของโรงงานในพื้นที่ เด็กจบแล้วสามารถมีงานทำได้ ถือเป็นความภาคภูมิใจของ อบจ.
...
“ขณะเดียวกันทาง อบจ.ระยอง ได้ให้ความสำคัญเกี่ยวกับเรื่องของผู้สูงอายุ ได้ทำโครงการก่อสร้างฟื้นฟูผู้สูงอายุในพื้นที่ 400 ไร่ หลังสวนรุกขชาติบ้านเพ สวนสน อ.เมืองระยอง ไม่ไกลจากทะเลมากนัก ขณะนี้อยู่ระหว่างการปรับพื้นที่เพื่อก่อสร้างสถานฟื้นฟูผู้สูงอายุขึ้น” นายปิยะ เปิดเผยให้ฟัง
ส่วนผู้สูงอายุต้องมีสุขภาพดี คุณภาพชีวิตที่ดี อบจ.จะคัดกรองว่าผู้สูงอายุแต่ละคนมีความรู้ทางด้านไหนบ้าง เพื่อให้ทำหน้าที่ “ครู” เช่น มีความรู้ด้านเกษตรกรรม ข้าว ยางพารา ทุเรียน เงาะ มังคุด ช่วยถ่ายทอดวิชาความรู้ให้กับคนรุ่นหลัง
...
พร้อมกันนี้จะมีการประสานกับ รพ.ระยอง ตลอดเวลา หากพบมีผู้ป่วยติดเตียง ให้แจ้งมายังสถานพักฟื้น มีเจ้าหน้าที่พร้อมจะไปรับตัวมาดูแลรักษาจนกว่าอาการหายและดีขึ้น
อบจ.ระยอง จะเป็น “นายทุน” ให้เงินกับ รพ.ระยอง ในการก่อสร้างตึก ซื้อยาเครื่องมือเวชภัณฑ์ ใช้ในการรักษาผู้ป่วย เพราะ รพ.ระยอง เองคงไม่สามารถไปกู้เงินใครมาลงทุนได้ ครั้นจะไปของบประมาณจากทางรัฐบาลก็ล่าช้า
...
“โครงการนี้ได้ดำเนินการก่อสร้างไปแล้วบางส่วน อาจจะใช้ชื่อ “ปิยะการุณ” การรักษาเหมือน รพ.เอกชนทั่วไป ราคาไม่สูงกว่าเอกชน หักค่ายาค่าหมอแล้วส่วนที่เหลือส่งคืนให้กับ อบจ.เป็นการทำรัฐต่อรัฐ ทำให้ครบตามโครงการแล้วค่อยทยอยคืนมาให้เรา” นายปิยะ เผยความคืบหน้า
สำหรับโครงการนี้คาดว่าจะใช้งบประมาณราว 1,000 ล้านบาท ได้จ่ายงวดแรกไปแล้ว 300 ล้านบาท
ส่วนเรื่องถนนหนทาง เราจะเร่งขยายถนนสายรองให้เป็น 4 เลน เช่น ถนนสายทับมา ถนนสายเขาชะเมา ถนนสายอ่าวไข่ เพื่อให้การเดินทางเกิดความคล่องตัวมากยิ่งขึ้น ผลผลิตทางเกษตรออกสู่ตลาดได้เร็วขึ้น เพราะเราต้องการให้คนระยองอยู่ดีกินดี
นายปิยะ กล่าวย้ำอีกว่า จังหวัดระยองเป็นจังหวัดที่รองรับการเป็น “ศูนย์อีอีซี” ดังนั้นเราต้องเตรียมพร้อมไว้ทุกๆด้าน ขณะนี้ยอมรับว่าไม่มีอะไรติดขัด เพราะ อบจ.ได้ศึกษาไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว และที่สำคัญคือชาวบ้านเองได้ให้ความร่วมมือเต็มที่...
ทั้งหมดนี้คือวิสัยทัศน์ของผู้นำท้องถิ่น ในการพัฒนาเมืองและพัฒนาคน.
สุรสิทธิ์ ทุมมานนท์