เป็นเวลามากกว่าชั่วอายุคนที่ชาวไทยมีความสัมพันธ์อันแนบแน่นกับ “สหรัฐอเมริกา” และเชื่อว่าหลายคนคงเคยมีประสบการณ์เดินทางไปเยี่ยมเยือนด้วยตัวเอง
แต่แน่นอนว่าการจะสัมผัสความเป็นอเมริกันอย่างแท้จริง ถือเป็นเรื่องที่ยากยิ่งเนื่องจากเป็นดินแดนที่กว้างใหญ่ไพศาล ใน 50 รัฐ หรือภูมิภาคต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเวสต์โคสต์ อีสโคสต์ ต่างก็มีความเป็นพหุวัฒนธรรม มีประเพณีท้องถิ่นหรืออาหารการกินเลิศรสที่แตกต่างกันไป ชนิดที่ยากจะเก็บได้ครบทั้งหมด
กระนั้นด้วยความต้องการให้ชาวไทยได้มีโอกาสรู้จักกับสหรัฐฯมากขึ้น สถานเอกอัครราชทูต สหรัฐฯประจำประเทศไทย จึงร่วมมือกับท็อปส์ (Tops) ธุรกิจกลุ่มฟู้ดในเครือเซ็นทรัล รีเทล จัดงาน “ค้นพบ สหรัฐฯ” (Discover USA) เนื่องในโอกาส วันเฉลิมฉลอง 248 ปี วันชาติสหรัฐฯ “โฟร์ธ ออฟ จูลาย” เมื่อวันที่ 4 ก.ค.ที่ผ่านมา
โดยขนสินค้ามานำเสนอเป็นจำนวนกว่า 3,800 รายการ จากรัฐและภูมิภาคต่างๆ รวมถึงรัฐที่ชาวไทยคุ้นหูกันดีอย่างรัฐแคลิฟอร์เนีย รัฐวอชิงตัน ไปจนถึงรัฐเมืองรอง อย่างวิสคอนซิน โอไฮโอ หรือแมรีแลนด์ พร้อมมีการนำเสนอผลิตภัณฑ์ “ชีส” หรือเนยแข็ง ซึ่งเป็นอาหารที่คนไทยผู้คุ้นชินกับ “รสจัด” ยังเข้าไม่ถึง
เจนนิเฟอร์ แรปปิน จากสำนักงานทูตเกษตร (USDA) สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯประจำประเทศไทย เผยจากความชอบส่วนตัวว่า ชีสในสหรัฐฯมีมากมายหลายชนิด ขนาดที่คนอเมริกันอย่างดิฉัน ก็ยังจำชื่อไม่ได้ทั้งหมด อีกทั้งยังมีหลากหลายรสชาติ ที่ตอบรับกับความชื่นชอบ อย่างชีสที่ผสมเผ็ดร้อนอ่อนๆของซอสศรีราชา หรือชีสที่ผสมกับผงเอสเปรสโซคั่วอ่อน ที่สร้างบรรยากาศการดื่มกาแฟ หรือลูกอมรสกาแฟ
...
ขณะที่ ธีรวี อังกุวรกุล จากคณะกรรมการที่ปรึกษาเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์นมแห่งแคลิฟอร์เนีย สำนักงานอาหารและการเกษตรแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย ยังเล่าให้ฟังว่า ปกติแล้วพอนึกถึงชีส ก็จะเกิดความรับรู้ว่าเป็นอาหารจากภูมิภาคยุโรป และมีรสชาติเข้มข้นหรือกลิ่นที่รุนแรง ซึ่งเอาเข้าจริงแล้ว ชีสเหล่านั้นถือเป็นชีสเฉพาะทาง “อาร์ติซาน” แต่สำหรับชีสที่มาจากอเมริกานั้นมีความแตกต่างออกไป มีความเบากว่า ละมุนกว่า เรียกได้ว่าเหมาะกับคนที่อยากจะรับรู้ว่า ชีสมีรสชาติเป็นเช่นไร อร่อยถูกปากมากน้อยแค่ไหน
ด้วยเหตุนี้จึงอยากเชิญชวนทุกคน มาลิ้มลองรสชาติสไตล์อเมริกันได้ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป...ไม่ต้องออกเดินทางข้ามฟ้าไปไกล ถึงแดนพญาอินทรี.
ตุ๊ ปากเกร็ด