เมื่อวันที่ 3 ส.ค. รองศาสตราจารย์บุญรักษา สุนทรธรรม ผอ.สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) เปิดเผยว่า ในวโรกาสสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จฯทรงวางศิลาฤกษ์การก่อสร้างอุทยานดาราศาสตร์ ศูนย์ความเป็นเลิศด้านการศึกษา ค้นคว้า วิจัย และพัฒนาทางดาราศาสตร์ของไทย และแถบภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อไม่นานมานี้ ขณะนี้อยู่ในระหว่างดำเนินการก่อสร้างบนพื้นที่ 54 ไร่ ที่ ต.ดอนแก้ว อ.แม่ริม จ.เชียงใหม่ ด้วยงบประมาณ 400 ล้านบาท จะเสร็จตามสัญญาในปี 2561 ประกอบด้วยอาคารศูนย์วิจัยและบริการทางดาราศาสตร์, อาคารปฏิบัติการเครื่องเคลือบกระจก, อาคารฉายดาว, พิพิธภัณฑ์ดาราศาสตร์, ห้องท้องฟ้าจำลอง ความจุ 1,000 ที่นั่ง, ส่วนนิทรรศการ, หอจดหมายเหตุดาราศาสตร์, อาคารหอดูดาว เพื่อสังเกตการณ์วัตถุท้องฟ้า ด้วยกล้องโทรทรรศน์แบบต่างๆ, อาคารประชุม, ศูนย์การเรียนรู้และปฏิบัติการด้านดาราศาสตร์
นอกจากนี้ยังมีห้องจัดอบรมและจัดสัมมนา, การให้บริการทางดาราศาสตร์, ลานกิจกรรมอเนกประสงค์กลางแจ้ง, สถานที่สำหรับดูดาวรวมทั้งการสังเกตการณ์บนท้องฟ้า รองรับประชาชนได้จำนวนกว่า 500 คน ดังนั้น ในอนาคต จ.เชียงใหม่จะเป็นเมืองหลวงทางดาราศาสตร์ของประเทศไทย มุ่งสู่การเป็นศูนย์กลางดาราศาสตร์ของชาติ และภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างแน่นอน.