นายวราวุธ ศิลปอาชา รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) เปิดเผยกรณีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าถูกเลิกจ้างและปรับลดเงินเดือน จากที่รัฐบาลปรับลดงบประมาณปี 2565 สำหรับการดูแลป่าลง 47% ส่งผลกระทบให้กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืชต้องเลิกจ้างเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า 1,731 คน คิดเป็น 33% แต่มีเจ้าหน้าที่บางส่วนยอมให้ปรับลดเงินเดือนลง 25% จาก 10,000 บาท เหลือ 7,500 บาท เพื่อแลกกับการไม่ถูกเลิกจ้างว่า เมื่อวันที่ 24 ม.ค.ที่ผ่านมา สำนักงบประมาณได้ทำหนังสือแจ้งมาที่ ทส. เรื่องเงินสำรองจ่ายเพื่อกรณีฉุกเฉิน เพื่อเป็นค่าจ้างเหมาพนักงานในการจ้างปฏิบัติงานตามภารกิจสำคัญของกรมอุทยานฯ หลังจากที่ตนได้ทำหนังสือขออนุมัติงบกลางไป เพื่อทดแทนกรณีที่ ทส.ถูกตัดลดงบประมาณในส่วนการจ้างงานของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ซึ่งส่งผลกระทบต่อพนักงานจ้างเหมาของอุทยานแห่งชาติทั่วประเทศ และจะส่งผลให้พนักงานถูกเลิกจ้างสูงถึง 50% โดยสำนักงบประมาณแจ้งว่าได้นำเรื่องนี้เสนอนายกรัฐมนตรีพิจารณาแล้วและนายกรัฐมนตรีเห็นชอบในหลักการที่ ทส.เสนอไป และให้ ทส.นำเสนอขออนุมัติต่อที่ประชุมคณะรัฐมนตรีตามขั้นตอนต่อไป
รมว.ทส.กล่าวต่อว่า สำหรับค่าจ้างเหมาพนักงานในการจ้างปฏิบัติงานตามภารกิจของกรมอุทยานฯ 3,999 อัตรา ระยะเวลาการจ้าง 7 เดือน (มี.ค.- ก.ย.65) อัตราละ 9,000 บาทต่อเดือน จะใช้งบกลางจำนวน 251 ล้านบาท แบ่งเป็นงานอนุรักษ์และป้องกันรักษาป่า 3,556 อัตรา เป็นเงิน 225 ล้านบาท งานควบคุมไฟป่า 368 อัตรา เป็นเงิน 23 ล้านบาท และงานตรวจปราบปรามการค้าสัตว์ป่าระหว่างประเทศ 45 อัตรา เป็นเงิน 2.8 ล้านบาท.