จากปัญหายางพาราและปาล์มน้ำมันมีราคาตกต่ำต่อเนื่อง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ทำบันทึกข้อตกลงกับบริษัท ไทย อีสเทิร์น อินดัสเตรียล แลนด์ จำกัด และบริษัท ไทยอีสเทิร์น กรุ๊ป โฮลดิ้งส์ จำกัด ผู้ประกอบการภาคอุตสาหกรรมด้านยางพาราและปาล์มน้ำมัน ตั้งศูนย์การเรียนรู้ในการทำวิจัยด้านยางพาราและปาล์มน้ำมัน
ดร.วีรศักดิ์ สมิทธิพงศ์ หัวหน้าศูนย์เชี่ยวชาญเฉพาะทางวัสดุยางและโพลิเมอร์เพื่อการเกษตรและอุตสาหกรรม คณะวิทยาศาสตร์ มก. เผยว่า การลงนามในครั้งนี้เป็นการทำงานร่วมกันมีระยะเวลา 3 ปี ในการจัดทำหลักสูตรการสอนด้านยางพาราและปาล์มน้ำมัน พร้อมจัดหานักวิจัยที่มีความรู้ทำงานวิจัย ส่งผลงานให้กับกลุ่มบริษัท และจัดบุคลากรเพื่อเป็นวิทยากรถ่ายทอดองค์ความรู้ให้เกษตรกรและผู้ประกอบการ และจัดหาสถานที่ เครื่องมือ ในการให้บริการทดสอบตัวอย่างผลผลิตที่ได้จากเกษตรกรที่อยู่ในโครงการของกลุ่มบริษัท เพื่อให้เกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการจะได้มีทางเลือกในการผลิตยางพารา ปาล์มน้ำมัน ที่มีคุณภาพ เป็นที่ต้องการของตลาด
นายเฉลิม โกกนุทาภรณ์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่มบริษัทไทยอีสเทิร์น เผยว่า การร่วมมือครั้งนี้ กลุ่มบริษัทมีหน้าที่จัดเตรียมหัวข้องานวิจัยและแนวทางการทำวิจัย รวมทั้งให้เงินทุนสนับสนุนการวิจัยในการนำยางพาราและปาล์มน้ำมันมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆให้ตรงกับความต้องการของตลาด เพื่อนำผลวิจัยที่ได้ไปถ่ายทอดให้เกษตรกร และกลุ่มเกษตรกรที่สนใจจะผลิตวัตถุดิบให้ได้คุณภาพตรงตามที่แต่ละอุตสาหกรรมต้องการ สำหรับยางพารา ขณะนี้มีแปลงปลูกของกลุ่มบริษัทและเกษตรกร พร้อมจะเข้าร่วมโครงการนี้แล้ว ในพื้นที่ จ.หนองบัวลำภู ส่วนปาล์มน้ำมันขณะนี้ได้ดำเนินการไปแล้วในพื้นที่ภาคใต้
...
“ผลของโครงการนี้คาดว่าจะช่วยให้เกษตรกรมีรายได้สูงขึ้น เพราะจะมีการจัดการแปลงแบบเกษตรสมัยใหม่ นอกจากจะช่วยให้ได้ผลผลิตที่สูงขึ้น ยังเป็นแนวทางให้เกษตรกรได้ผลิตวัตถุดิบมีคุณภาพดีป้อนอุตสาหกรรมแปรรูปยางพาราและปาล์มน้ำมัน ที่ได้ราคาสูงกว่าตลาดทั่วไป นอกจากนี้ยังทำให้เกิดการพัฒนาองค์ความรู้สมัยใหม่ด้านเกษตรกรรม เพิ่มการจ้างงานภาคเกษตร และการพัฒนาแรงงานมีฝีมือ สร้างรายได้สู่ภูมิภาค ด้วยการลงทุนในประเทศเพิ่มขึ้น และดึงดูดเงินทุนจากต่างประเทศ” นายเฉลิม กล่าว.
