เศษซากขยะลอยทะเลกลายเป็นภัยคุกคามที่ทั่วโลกเกิดความหวั่นเกรง โดยเฉพาะอนุภาคไมโครพลาสติกที่เล็กจิ๋วจนไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่า ได้กระจายไปในมหาสมุทรจนเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตทางทะเลตั้งแต่ขนาดเล็กไปจนถึงขนาดใหญ่ ซึ่งเชื่อว่าจะส่งผลกระทบมาสู่มนุษย์ในอนาคต
ล่าสุดนักวิจัยจากสถาบันวิจัยทางทะเลและแอนตาร์กติก รวมถึงองค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งเครือจักรภพ ได้ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างปริมาณ หรือชนิดของเศษซากขยะที่เกี่ยวข้องกับการตายของนกทะเล พบว่าสาเหตุการตายอันดับต้นๆของนกทะเลก็คือการอุดตันของทางเดินอาหาร ตามด้วยการติดเชื้อ หรือมีภาวะแทรกซ้อนอื่นๆที่เกิดจากสิ่งกีดขวางในทางเดินอาหาร ข้อมูลที่ได้มาชี้ให้เห็นว่า นกทะเลกินชิ้นส่วนพลาสติกเข้าไป ทำให้พวกมันมีโอกาสตายเพิ่มขึ้นจากเดิม 20% ไปเป็น 50%
ผลการวิจัยพบว่าพลาสติกที่มาจากซากพลาสติกอ่อน เช่น บัลลูน มีส่วนต่อการตายของนกทะเล เพราะพลาสติกอ่อนมีแนวโน้มจะถูกอัดแน่นเป็นก้อน และกลายเป็นตัวกีดขวางที่ร้ายแรงในทางเดินอาหารนั่นเอง.
ภาพ : Lauren Roman