นึกไม่ถึงจริงๆครับว่า “ไฟป่า” ที่นครลอสแอนเจลิส หรือที่เรียกกันสั้นๆว่า “แอลเอ” ของสหรัฐอเมริกา จะโหดร้ายน่าสะพรึงกลัวอย่างที่เราได้ดูได้เห็นจากภาพข่าวทั้งในจอโทรทัศน์และสื่อสังคมออนไลน์ต่างๆในขณะนี้
ณ นาทีที่ผมเริ่มเขียนต้นฉบับวันนี้ สำนักข่าว CNN รายงานว่า มีอาคารบ้านที่อยู่อาศัยและสำนักงาน ฯลฯ ถูกไฟป่าเผาผลาญไปแล้วไม่น้อยกว่า 10,000 หลัง รวมกันในทุกๆจุดที่เกิดเหตุ
ส่วนยอดผู้เสียชีวิตนั้นอยู่ที่ 11 ราย เพิ่มจากรายงานเมื่อวานอีก 1 ราย แต่ CNN ก็ยํ้าว่าอาจมากกว่านี้ ต้องรอผลสำรวจล่าสุด
ย่านที่หรูหรามากแห่งหนึ่ง ได้แก่ ย่านพาลิเซดส์ ริมหาดมาลิบู ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างน่าสลด และหลายๆหลังทีเดียว ที่เป็นของดาราและนักร้องดังระดับโลก
เมื่อเอ่ยถึง “แอลเอ” สิ่งแรกที่ผมเชื่อว่าพวกเราจะนึกถึงก่อนอะไรทั้งหมดก็คือ “พี่น้องชาวไทย” ของเราที่อยู่ที่โน่น...ดังที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า แอลเอมีคนไทยไปอยู่อาศัย ไปทำงาน และไปเรียนหนังสือมากที่สุด กว่า 120,000 คน
เคยล้อกันว่า เป็นจังหวัดอีกจังหวัดหนึ่งของประเทศไทย ที่กระทรวงมหาดไทยยังมิได้แต่งตั้งผู้ว่าราชการจังหวัดไปประจำเท่านั้นเอง
คำถามแรกที่คนไทยในประเทศไทยถามขึ้นหลังจากดูข่าวนี้แล้วก็คือ “พี่น้องคนไทย” ของเราที่โน่นเป็นอย่างไรบ้าง มีใครได้รับความเสียหายได้รับผลกระทบบ้างหรือไม่?
คำตอบจากรายงานของท่านกงสุลใหญ่ ต่อ ศรลัมพ์ นับว่าเป็นข่าวค่อนข้างดี เนื่องจากยังไม่มีคนไทยเสียชีวิตหรือบาดเจ็บแต่อย่างใด
แน่นอนที่ได้รับผลกระทบบ้านถูกเผาไหม้ไม่มีอะไรเหลือหลอ น่าจะมีอยู่ 2-3 ราย รวมทั้งร้านอาหารไทยร้านดังแห่งหนึ่ง ซึ่งทางสถานกงสุลก็ได้เข้าไปประสานให้ความช่วยเหลืออยู่แล้ว
...
ที่เป็นข่าวใหญ่ที่สุด เพราะเสียหายมากที่สุด น่าจะได้แก่ “น้องปุ๋ย” หรือ ภรณ์ทิพย์ (นาคหิรัญกนก) ไซมอน อดีตนางงามจักรวาลขวัญใจชาวไทย เมื่อ 30 กว่าปีที่แล้วนั่นเอง
น้องปุ๋ยได้โพสต์ผ่านอินสตาแกรมส่วนตัวของเธอว่า “เราได้สูญเสียบ้านอันเป็นที่รักในมาลิบูไปเมื่อวานนี้...เรามีความทรงจำล้ำค่ามากในบ้านหลังนี้ที่ลูกๆของเราได้เกิดและเติบโตขึ้นที่นี่ แต่บัดนี้ได้ถูกไฟป่าทำลายจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว”
อ่านแล้วก็พลอยสะเทือนใจ และเศร้าใจไปกับเธอด้วยที่ต้องสูญเสียคฤหาสน์ราคาแพงของเธอไปกับไฟป่าแคลิฟอร์เนีย
ทุกวันนี้ปุ๋ยซึ่งแต่งงานกับคุณ เฮิร์บ ไซมอน วัย 90 ปี มหาเศรษฐีเจ้าของทีมบาสเกตบอลเอ็นบีเอที่โด่งดังทีมหนึ่งของสหรัฐฯได้แก่ ทีม อินเดียนา เพเซอร์ส ได้ย้ายไปอยู่ที่อินเดียนาหลายปีแล้ว
ตามสถิติที่ นิตยสารการเงินฉบับหนึ่ง จัดทำไว้ คุณ เฮิร์บ เป็นเศรษฐีอันดับที่ 256 ของสหรัฐฯ มีทรัพย์สินรวมกันประมาณ 5,100 ล้านเหรียญ หรือประมาณ 178,500 ล้านบาท
บ้านที่แอลเอตามข่าวแม้จะมีราคาเป็น “พันล้านบาท” แต่เมื่อเทียบกับทรัพย์สินของคุณเฮิร์บเกือบๆ 1 แสน 8 หมื่นล้านบาท ก็ถือว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย
ที่สูญเสียอย่างมากจากการอ่านโพสต์ของน้องปุ๋ยก็คือ คุณค่าทางจิตใจของความเป็นบ้านหลังแรก (และน่าจะเป็นเรือนหอด้วย) ที่แสนอบอุ่นของเธอนั่นเอง
ผมยังจำได้วันที่น้องปุ๋ยคว้าตำแหน่งนางงามจักรวาลมาครองเมื่อ 24 พฤษภาคม พ.ศ.2531 นั้น คนไทยเราส่งเสียงเฮและร้องไชโยอย่างมีความสุขไปทั้งประเทศ
ทุกวันนี้ “ภรณ์ทิพย์” ก็ยังมีความรักความผูกพันกับประเทศไทยผ่านมูลนิธิ Angels Wings ของเธอด้วยการให้ทุนแก่นักศึกษาที่จบตรีจากประเทศไทยไปเรียนที่สหรัฐฯปีละหลายๆทุน
ในฐานะคนไทยที่เคยมีความสุขมากในยุคที่เธอคว้าตำแหน่งนางงามจักรวาลมาสู่ประเทศไทย...ผมขอขอบคุณย้อนหลังและขอส่ง “กำลังใจ” ไปมอบให้แก่เธอผ่านข้อเขียนวันนี้ด้วยอีกแรงหนึ่ง
รวมไปถึงการส่งกำลังใจไปมอบแก่ผู้คนทุกๆเชื้อชาติตลอดจนคนอเมริกันเจ้าถิ่นที่แอลเอด้วยนะครับ ขอให้อดทนอดกลั้นและผ่านเหตุการณ์อันเลวร้ายครั้งนี้ไปได้ในที่สุดนะครับ.
“ซูม”