สถานการณ์ของพรรคเดโมแครตทวีความตึงเครียดมากขึ้น โดยเมื่อ 18 ก.ค. ทำเนียบขาวสหรัฐฯ ระบุว่า นายโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ วัย 81 ปี ป่วยเป็นโรคโควิด-19 และได้รับวัคซีนป้องกันเชื้อและได้รับวัคซีนเข็มกระตุ้น ไม่ได้มีอาการป่วยรุนแรงแต่ไอแห้งและมีน้ำมูก ทำให้ต้องยกเลิกการกล่าวสุนทรพจน์ในนครลาสเวกัส รัฐเนวาดา
ก่อนหน้านี้นายไบเดนโพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียเอ็กซ์ว่าผมป่วย ยังโพสต์ชักชวนให้ผู้สนับสนุนร่วมบริจาคเงินให้กับพรรค เดโมแครตเพื่อเอาชนะนายโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานา ธิบดีสหรัฐฯ คู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน วัย 78 ปี ก่อนที่ ในเวลาต่อมา นายไบเดนเดินทางออกจากนครลาสเวกัสด้วยเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ไปยังรัฐเดลาแวร์ เพื่อเริ่มพักรักษาตัวที่บ้านพัก โดยนายไบเดนที่ไม่ได้สวมใส่หน้ากากอนามัยยังได้เผยกับผู้สื่อข่าวว่า ผมโอเค พร้อมชูนิ้วโป้งเป็นการเน้นย้ำว่าไม่ได้เป็นอะไร ก่อนค่อยๆเดินขึ้นเครื่องบินลำดังกล่าว
นายไบเดนยังป่วยท่ามกลางความกังวลของผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตถึงความเหมาะสมในการเป็นตัวแทนพรรคเพื่อสู้ศึกชิงผู้นำประเทศ โดยสำนักข่าวซีเอ็นเอ็นอ้างแหล่งข่าวว่า นางแนนซี เพโลซี อดีตโฆษกทำเนียบขาวพูดคุยกับนายไบเดนเป็นการส่วนตัวว่า ผลโพลชี้ว่าจะไม่มีทางชนะนายทรัมป์ ได้ หากยังไม่ถอนตัวออกจากการแข่งขันจะทำลายโอกาสของพรรคในการเป็นเสียงข้างมากในสภาคองเกรส แต่นายไบเดนตอบกลับนางเพโลซีว่าเห็นแต่ผลโพลที่บอกว่าตัวเองจะชนะ อย่างไรก็ตาม ไม่ชี้ชัดว่าการสนทนาเกิดขึ้นเมื่อใด แต่แหล่งข่าวรายหนึ่ง ระบุว่ามีขึ้นเมื่อสัปดาห์ก่อน ส่วนโฆษกของนางเพโลซีเผยว่า นางเพโลซีอยู่ที่รัฐแคลิฟอร์เนียตั้งแต่ 12 ก.ค. ไม่ได้คุยกับนายไบเดนเลย
วันเดียวกัน สำนักข่าวเดลีเมลของอังกฤษรายงานอ้างข้อมูลจากสำนักงานสืบสวนสอบสวนกลางแห่งชาติสหรัฐฯ (เอฟบีไอ) ว่าในโทรศัพท์มือถือทั้ง 2 เครื่อง ของนายโธมัส แมทธิว ครุกส์ วัย 20 ปี มือปืนที่พยายามลอบสังหารนายทรัมป์ มีรูปภาพของนายไบเดนและนายทรัมป์ กำหนดการจัดการรณรงค์หาเสียงของนายทรัมป์ และการจัดประชุมใหญ่ของพรรคเดโมแครต รวมทั้งมีข้อมูลของนายคริสโตเฟอร์ เรย์ ผอ.เอฟบีไอ และนายเมอร์ริก การ์แลนด์ อัยการสูงสุดสหรัฐฯ รวมทั้งสมาชิกราชวงศ์อังกฤษ ยังพบว่านายครุกส์โพสต์ว่า ให้จับตาดูวันที่ 13 ก.ค.ไว้เพราะนี่จะเป็นวันเปิดตัวของผม บนแพลตฟอร์มเกมก่อนลงมือก่อเหตุ
...
ขณะที่ น.ส.คิมเบอร์ลี ชีเทิล ผอ.สำนักงานอารักขา ประธานาธิบดี (ซีเคร็ต เซอร์วิส) เผยกับสำนักข่าวเอบีซี นิวส์ถึงเหตุมือปืนพยายามลอบสังหารนายทรัมป์ว่า การที่ไม่มีเจ้าหน้าที่อยู่ในจุดที่มือปืนทำการก่อเหตุ เนื่องจากหลังคาอาคารมีความลาดเอียง จึงกังวลเรื่องความปลอดภัยของเจ้าหน้าที่และเปลี่ยนมาประจำการในตึกแทน โดยถ้อยแถลงนี้ สร้างความโกรธเคืองให้หลายฝ่ายว่าหละหลวมในการรักษาความปลอดภัยแก่นายทรัมป์ของหน่วยซีเคร็ต เซอร์วิส.
อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่