หากใครได้ฟังเสียงเพลงของ “วาฬ” จะพบว่ามีทั้งความน่าขนลุก น่าหลงใหล เสียงของวาฬเป็นหนึ่งในเสียงลึกลับที่สุด เมื่อเร็วๆนี้ ทีมวิจัยนำโดยนักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัย เซาเทิร์น เดนมาร์ก ระบุว่าวาฬบาลีนที่เป็นวาฬไร้ฟัน แต่มีขนแปรงหนาไว้กรองอาหารกิน สามารถร้องเพลงใต้น้ำได้
นักวิจัยเผยว่า ในขณะที่วาฬพวกมีฟันอย่างโลมาและวาฬเพชฌฆาต มีการพัฒนาอวัยวะในจมูกเพื่อสร้างเสียง แต่คาดว่าวาฬบาลีนจะใช้กล่องเสียงในลำคอเพื่อสร้างเสียง โดยกล่องเสียงของวาฬบาลีนมีรูปทรงแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น มีกระดูกอ่อนคล้ายทรงกระบอกที่ยาวและแข็ง รูปร่างตัว “ยู” (U) การปรับตัวเชิงโครงสร้างเหล่านี้ช่วยให้วาฬบาลีน หายใจเอาอากาศเข้าและออกได้อย่างมหาศาลเมื่อขึ้นสู่ผิวน้ำ ถุงลมยังมีการพัฒนาในลักษณะที่อาจทำให้วาฬบาลีนสามารถนำอากาศกลับมาใช้ใหม่ พร้อมกับเสียงร้องได้ ยังมีโครงสร้างพิเศษคือชั้นไขมันที่สั่นสะเทือนเมื่ออากาศถูกผลักออกจากปอด ทำให้วาฬบาลีนออกเสียงความถี่ต่ำใต้น้ำเพื่อสื่อสารในระยะไกลได้
...
การศึกษายังพบว่าวาฬบาลีนส่งเสียงความถี่ต่ำจากผิวน้ำจนถึงระดับความลึกสูงสุดประมาณ 100 เมตรเท่านั้น เพราะว่ามันไม่อาจอยู่ไกลจากผิวมหาสมุทรได้มากนัก มันต้องการอากาศเพื่อส่งเสียงร้อง ซึ่งมีความถี่เสียงสูงสุด 300 เฮิรตซ์ ความลึกและความถี่นี้ซ้อนทับกับเสียงที่สร้างโดยเรือที่มนุษย์สร้างขึ้นและมักมีความถี่อยู่ที่ 30-300 เฮิรตซ์ใกล้พื้นผิวมหาสมุทร นักวิจัยระบุว่าการปลดล็อกวิธีที่วาฬเปล่งเสียงจะช่วยให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่ามลพิษทางเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้นในทะเลส่งผลกระทบต่อสัตว์ทะเลขนาดยักษ์อย่างไร.
อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่