นักดาราศาสตร์บางคนบอกว่าความสุขอันยิ่งใหญ่อย่างหนึ่งในฐานะนักดาราศาสตร์คือการแบ่งปันมุมมองท้องฟ้าไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืนให้กับผู้คน การส่องมองไปยังผืนฟ้าผ่านกล้องโทรทรรศน์ ทำให้เห็นสิ่งมหัศจรรย์มากมายในจักรวาล ไม่ว่าจะกลุ่มดาวฤกษ์ ดาวเคราะห์ หรือความตระการตาของฝนดาวตก ฯลฯ
แต่กล้องดูดาวคุณภาพดีมีประสิทธิภาพ ก็มักจะมีราคาสูง ทว่าก็ไม่ใช่อุปสรรคของใครที่อยากเป็นนักดาราศาสตร์ จะมืออาชีพหรือมือสมัครเล่นทำเป็นงานอดิเรก จุดเริ่มต้นที่ดีของนักดาราศาสตร์หน้าใหม่คือการเรียนรู้วิธีสำรวจท้องฟ้ายามค่ำคืนจากแผนที่ดวงดาว จากหนังสืออ้างอิงดีๆ หรืออาจมองหาชมรมดาราศาสตร์ และสถานที่เกี่ยวกับดาราศาสตร์ในเมืองที่ตนอาศัยอยู่ เพื่อไปชมดูผลงาน รับฟัง และแลกเปลี่ยนข้อมูลความรู้กัน รวมถึงปัจจุบันนี้ก็มีแอปพลิเคชันมากมายที่จะช่วยในการค้นหาเส้นทางในท้องฟ้ายามราตรี
ตัวอย่างแอปพลิเคชันที่นิยมกันก็เช่น Stellarium เป็นโปรแกรมท้องฟ้าจำลองที่ให้ดูท้องฟ้ายามค่ำได้แบบสะดวกสบาย ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ในห้องของนอนก็ดูได้ หรือจะใช้วางแผนสังเกตการณ์ท้องฟ้าในช่วงเย็นก่อนล่วงหน้าเวลาที่กำหนดไว้ วิธีการก็แสนง่าย เช่น แค่ปักหมุดที่กลุ่มดาวนายพรานเป็นป้ายบอกทาง เมื่อลากเส้นไปยังทิศทางต่างๆก็สามารถค้นหาเส้นทางไปยังกลุ่มดาวต่างๆ จำนวนมากได้ อาทิ เส้นสีฟ้าชี้ไปที่กลุ่มดาวกระต่ายป่า (Lepus) ส่วนเส้นสีขาวชี้ไปยังกลุ่มดาวหมาเล็ก (Canis Minor) ซึ่งการเรียนรู้หนึ่งกลุ่มดาวต่อสัปดาห์ และภายในหนึ่งปี ก็จะทำให้คุ้นเคยกับกลุ่มดาวส่วนใหญ่ที่มองเห็นได้จากตำแหน่งที่เราอยู่.
...
อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่