เมื่อมนุษย์ค่อยๆเลื่อนนิ้วไปบนพื้นผิวของวัตถุ ก็จะระบุวัตถุนั้นได้ด้วยการจับทั้งแรงกด แรงสั่นสะเทือน ทำให้นักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะสร้างระบบประสาทสัมผัสเทียมที่สามารถจดจำพื้นผิว เช่น สิ่งทอที่มีพื้นผิวประเภทต่างๆ เช่น ผ้าลูกฟูก ขนสัตว์ ได้แบบที่นิ้วของมนุษย์ทำได้
ล่าสุด มีทีมวิจัยกลุ่มหนึ่งเผยแพร่งานวิจัยในวารสาร Nature Communications ถึงการพัฒนาระบบเซ็นเซอร์ ซึ่งใส่และถอดได้ง่ายแถมรวดเร็ว มีความยืดหยุ่นที่เลียนแบบคุณสมบัติของนิ้วมือของมนุษย์ โดยระบบสามารถจดจำคุณสมบัติยิบย่อยบนพื้นผิว เมื่อสัมผัสโดยเลื่อนเซ็นเซอร์ผ่านพื้นผิวนั้นๆ เมื่อนำไปทดสอบก็พบว่าเซ็นเซอร์ที่พัฒนาขึ้นใหม่นี้ สามารถจับสัญญาณสัมผัสที่ละเอียดอ่อนและระบุสิ่งทอที่แตกต่างกันได้ถึง 20 ชนิด อาทิ ผ้าลินิน ไนลอน โพลีเอสเตอร์ และผ้าเซียร์ซัคเกอร์ (seersucker) ที่เป็นผ้าฝ้ายพิมพ์ลายและย้อมสีคล้ายโฟม โดยได้สวมเซ็นเซอร์เข้ากับมือมนุษย์เทียม พบว่ามีความแม่นยำสูงสุด 100%
ทีมวิจัยเผยว่าการค้นพบนี้อาจช่วยปรับปรุงให้หุ่นยนต์และอวัยวะเทียม เช่น แขน ขาของมนุษย์ มีความสามารถในการสัมผัสที่ละเอียดอ่อน ซึ่งอาจนำไปใช้กับเทคโนโลยีความจริงเสมือน และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคอื่นๆในอนาคต.
อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่