ปฏิสสาร (Antimatte) ถูกอธิบายเป็นฝาแฝดลึกลับของสสารธรรมดา พวกมันมีมวลเท่ากัน แต่มีประจุไฟฟ้าตรงกันข้าม เช่น อนุภาคย่อยอะตอมอย่างอิเล็กตรอนเป็นอนุภาคที่มีประจุลบ ปฏิสสารของมันก็คือแอนติอิเล็กตรอน หรืออีกชื่อคือโพซิตรอน ก็จะมีประจุบวก ในขณะที่โปรตอนเป็นอนุภาคที่มีประจุบวก ปฏิสสารของมันคือแอนติโปรตอนก็จะมีประจุลบ ทั้งนี้ สิ่งต่างๆที่เราคุ้นเคย เช่น ดาวเคราะห์ ดาวฤกษ์ ไปจนถึงขนมหวานอย่างพุดดิ้ง หรืออมยิ้ม ล้วนสร้างจากสสารธรรมดาทั้งนั้น
เมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ ได้ทำการทดลองที่สภาวิจัยนิวเคลียร์แห่งยุโรปหรือเซิร์น (CERN) ในสวิตเซอร์แลนด์ เผยพบความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการทำความเข้าใจปฏิสสารให้ดีขึ้น โดยสร้าง “แอนติไฮโดรเจน” ในปริมาณเพียงเล็กน้อยคือ 1 ใน 100 ล้านกรัม และใช้เครื่องเร่งอนุภาคเพื่อสร้างแอนติโปรตอน และใช้ไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีสร้างโพซิตรอน คล้ายกับการใช้เทคโนโลยีตรวจหามะเร็งด้วยเครื่อง PET จากนั้นทีมก็รวมพวกมันเข้าเป็น “อะตอม” ปฏิสสาร โดยดักจับไว้ในสนามแม่เหล็ก ชะลอพวกมันให้ช้าลง ไม่ให้ทำลายขอบภาชนะ แล้วก็ตั้งภาชนะให้ตั้งตรงแทนที่จะวางในแนวนอน เพื่อทดสอบว่าพวกมันมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อแรงโน้มถ่วง ผลการทดลองนี้ยืนยันว่า “แอนติไฮโดรเจน” ถูกแรงโน้มถ่วงดึงให้ตกลงมา
การวิจัยที่ เซิร์น ทำให้ขจัดความเป็นไปได้ที่ปฏิสสารจะถูกผลักด้วยแรงโน้มถ่วง ซึ่งลบล้างแนวคิดเรื่องการลอยของปฏิสสาร ที่สำคัญงานวิจัยดังกล่าวมีความสอดคล้องกับทฤษฎีสัมพันธภาพทั่วไปของ อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ นักฟิสิกส์ชื่อก้องโลกอีกครั้ง.
อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่
...