ผลการศึกษาหลายฉบับชี้ให้เห็นถึงผลด้านบวกอันทรงพลังจาก “ความรักที่ไม่มีเงื่อนไข” ของ “สัตว์เลี้ยง” ที่นอกจากจะเป็นเพื่อนคลายเหงา ยังช่วยปรับปรุงอารมณ์ บำบัดเยียวยาจิตใจ และลดความเครียดได้เป็นอย่างดี ไม่จำกัดแต่ผู้เลี้ยงเท่านั้น แต่ยังเป็นประโยชน์ต่อกลุ่มผู้สูงอายุ รวมทั้งผู้ป่วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้รับการรักษาที่ต้องอยู่ในโรงพยาบาลเป็นระยะเวลายาวนานที่อาจส่งผลบั่นทอนสุขภาพจิตที่เป็นจิ๊กซอว์ตัวสำคัญต่อการฟื้นตัว และสัตว์เลี้ยงเป็นผู้ช่วยที่ดีที่สุดสำหรับงานนี้
ที่ผ่านมาโรงพยาบาลส่วนใหญ่ทั่วโลกไม่อนุญาตให้นำสัตว์เลี้ยงเข้าไปภายในอาคาร เนื่องจากเหตุผลด้านสุขอนามัยและความเสี่ยงในการปนเปื้อน แต่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเบลเยียม “ซินต์ ทรูโด” เล็งเห็นถึง ความสำคัญของสัตว์เลี้ยงต่อคนไข้มากกว่า “ความเสี่ยง” จึงมีแนวคิดในการสร้างพื้นที่ “เฉพาะ” แยกจากส่วนรักษาแต่ยังเชื่อมต่ออยู่ภายในบริเวณโรงพยาบาลเพื่อให้สามารถนำสัตว์เลี้ยงเข้ามาเยี่ยมผู้ป่วยได้ใน “ศาลาสัตว์เลี้ยงเยี่ยมไข้”
หวังเป็นตัวช่วยให้ความเครียดจากโรคภัยคลี่คลายเบาบาง เพิ่มขวัญและกำลังใจให้ต่อสู้ความเจ็บป่วย
พื้นที่ใหม่ดังกล่าวได้รับทุนสนับสนุนก่อสร้างจากองค์กรการกุศลด้านมะเร็งจำนวน 140,000 ยูโร (หรือราว 5 ล้านกว่าบาท) เพื่อให้ ผู้ป่วยได้พบกับสัตว์เลี้ยงแสนรักของตัวเองได้ในเวลา 1 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ในเบื้องต้นทางโรงพยาบาลยังอนุญาตเฉพาะสัตว์เลี้ยงที่เป็นสุนัขและแมวเท่านั้น
ผู้ป่วยบางรายก็เห็นด้วยกับแนวคิดดังกล่าว ให้ความเห็นว่า การได้เจอกับสัตว์เลี้ยง ไม่ได้ช่วยการรักษาโรคโดยตรง แต่มันทำให้รู้สึกดีขึ้น ที่สำคัญยังไม่ใช่บำบัดคนอย่างเดียวแต่ยังมีความหมายมากมายสำหรับสัตว์เลี้ยงที่ไม่เห็นเจ้าของมานาน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงไม่ได้อยู่ด้วยกัน?
...
โรงพยาบาลยังวางแผนจะใช้ศาลาดังกล่าวเป็นพื้นที่ประชุมกับองค์กรการกุศลที่ใช้สุนัขบำบัดเพื่อการฟื้นฟูสภาพจิตใจและทักษะในการเคลื่อนไหวร่างกาย เรียกว่าเป็นประโยชน์หลายฝ่าย.
อมรดา พงศ์อุทัย