บริษัท เวอร์จิน กาแลกติก เตรียมนำ 3 ผู้โดยสาร ทัวร์อวกาศเชิงพาณิชย์ครั้งแรก หลังจาก เซอร์ริชาร์ด แบรนสัน ผู้ก่อตั้งบริษัท ขึ้นไปสัมผัสอวกาศสำเร็จเป็นครั้งแรกเมื่อ 2 ปีก่อน
เมื่อ 29 มิ.ย. 2566 สำนักข่าวต่างประเทศรายงาน บริษัท เวอร์จิน กาแลกติก (Virgin Gaactic) ของเซอร์ริชาร์ด แบรนด์สัน เตรียมปล่อยเครื่องบินจรวด บริการพาทัวร์แตะขอบอวกาศเชิงพาณิชย์เป็นเที่ยวแรกของบริษัท ในวันพฤหัสฯ ที่ 29 มิถุนายน นี้ ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีผู้โดยสาร 3 คนจากกองทัพอากาศและสภาวิจัยแห่งชาติของอิตาลี เดินทางไปกับภารกิจนี้ ที่ใช้ชื่อภารกิจว่า ‘Galactic 01’ และจะมีนักบิน และลูกเรือ 3 คนของบริษัทเวอร์จิน กาแลกติกทำหน้าที่ขับเครื่องบินจรวด
ภารกิจ ‘Galactic 01’ จะใช้เวลาประมาณ 90 นาที นับตั้งแต่ นักบิน 2 คนของเวอร์จิน กาแลกติกได้ขับ ‘เครื่องบินแม่’ ลำตัวคู่ขนาดยักษ์ นำเครื่องบินจรวด ที่มีชื่อว่า ‘VSS Unity’ ทะยานขึ้นจากจากรันเวย์ที่สเปซพอร์ตอเมริกา ในรัฐนิวเม็กซิโก ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อเวลาประมาณ 08.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น (19.30 น. ตามเวลาประเทศไทย)
ก่อนที่เครื่องบินแม่จะปล่อยให้เครื่องบิน‘VSS Unity’ ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังจรวด บรรทุกผู้โดยสารและลูกเรือ พุ่งขึ้นสู่ริมขอบอวกาศ ด้วยความเร็วเกือบ 3 มัค หรือ เกือบเท่าความเร็วเสียง 3 เท่า
...
ผู้โดยสารบนเครื่องบินจรวด VSS Unity จะได้ชื่นชมบรรยากาศนอกโลกในภาวะไร้น้ำหนัก ประมาณ2-3นาที จากนั้น เครื่องบินจรวด ซึ่งบินขึ้นไปถึงระดับความสูงเหนือพื้นโลกในบริเวณทะเลทรายในรัฐนิวเม็กซิโก ประมาณ 50 ไมล์ หรือ 80 กิโลเมตร ก็จะบินกลับสู่พื้นโลก
ภารกิจ ‘Galactic 01’ ของบริษัทเวอร์จิน กาแลกติก เป็นการพาผู้โดยสารขึ้นไปท่องเที่ยวอวกาศเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรก หลังจากเซอร์ริชาร์ด แบรนสัน พร้อมกับพนักงานบริษัทเวอร์จิน กาแลกติก 5 คน ได้ขึ้นไปสัมผัสอวกาศได้สำเร็จในการทดสอบครั้งแรก เมื่อปี 2021 เอาชนะบริษัทบลูออริจิน ของมหาเศรษฐีเจฟฟ์ เบซอส และบริษัทสเปซเอ็กซ์ ของอีลอน มัสก์ ที่แข่งขันกันทำทัวร์อวกาศ
บริษัทเวอร์จิน กาแลกติกได้ขายตั๋วไปท่องเที่ยวอวกาศแล้วเกือบ 800 ใบ โดยตั๋วทัวร์อวกาศ 600 ใบแรกได้เปิดขายระหว่างปี 2548-2557 ในสนนราคา 200,000-250,000 ดอลลาร์ (ราว 6.8 ล้าน -8.5 ล้านบาท) หลังจากนั้น ตั๋วทัวร์อวกาศอีก 200 ใบของบริษัทเวอร์จิน กาแลกติกได้ขายในราคาใบละ 450,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 15.3 ล้านบาท) ในขณะที่ บริษัทเวอร์จิน กาแลกติก มีกำหนดพาผู้โดยสารทัวร์อวกาศครั้งต่อไปต้นเดือนสิงหาคมนี้
ที่มา : Aljazeera