นักวิจัยพัฒนาสิ่งทอที่เปลี่ยนรูปร่างได้เมื่อร้อนขึ้น

ความพยายามพัฒนาสร้างสิ่งทอให้ความชาญฉลาดนั้น นักวิจัยพยายามสร้างสรรค์อย่างต่อเนื่อง ล่าสุดทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยอัลโตในฟินแลนด์ และนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษ เผยว่าได้พัฒนาสิ่งทอใหม่ ที่เปลี่ยนรูปร่างเมื่อร้อนขึ้น ซึ่งจะทำให้นักออกแบบมีตัวเลือกใหม่ๆมากมาย นอกเหนือจากการนำเสนอความสวยงาม ยังจะช่วยตรวจสอบสุขภาพผู้คน ปรับปรุงฉนวนกันความร้อน ฯลฯ

ทีมเผยว่าสิ่งทอที่ออกแบบใหม่นี้ทำจากวัสดุมัลติฟังก์ชัน นั่นคือ Liquid crystalline elastomers (LCEs) ที่ได้ชื่อว่าเป็นวัสดุอัจฉริยะ ตอบสนองต่อความร้อน แสง หรือสิ่งเร้าอื่นๆ มักถูกนำมาใช้เป็นฟิล์มบางๆ ในการผลิตหุ่นยนต์นิ่ม แม้ว่า LCEs จะถูกผลิตเป็นเส้นใย แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่ได้ถูกผลิตเป็นสิ่งทอ ทีมจึงใช้เส้นด้าย LCE มาทำผ้าทอโดยใช้เทคนิคการทอผ้าแบบดั้งเดิม และทดสอบพฤติกรรมของผ้า โดยอธิบายว่าทอเส้นด้าย LCE ในรูปแบบต่างๆ เพื่อสร้างผืนผ้าธรรมดา และสร้างลวดลายแต่ละรูปแบบขึ้นมา 2 รูปแบบ โดยใช้เส้นด้าย LCE แบบอ่อนหรือแบบแข็ง จากนั้นจึงทดสอบว่าผ้าต่างๆที่นำมาใช้นั้น ตอบสนองความร้อนจากหลอดอินฟราเรดอย่างไร ทีมพบว่าผ้าที่ทอจากเส้นใย LCE ทั้งหมดหดตัวเมื่ออุ่นขึ้น และรูปทรงจะคลายกลับสู่รูปร่างเดิมเมื่ออุณหภูมิลดลง

ทีมยังลองผสมผสานเส้นด้าย LCE กับผ้าลินินและไนลอนในรูปลักษณะทอเป็นวงกลม ซึ่งผ้ายกตัวเป็นกรวยเมื่อถูกความร้อน แต่เมื่อเย็นตัวลงรูปทรงกรวยก็คลายกลับเป็นวงกลมแบนๆเหมือนเดิม.

Credit : Aalto University