“นก” ไม่ว่าจะอยู่ตัวเดียวหรือเป็นฝูง ล้วนเป็นอันตรายต่อเครื่องบิน เมื่อเครื่องบินชนกับนก ก็อาจจะมีความเสียหายเกิดขึ้น บางครั้งอาจส่งผลให้เกิดหายนะ เช่น เหตุการณ์เครื่องบินลงจอดในแม่น้ำฮัดสัน รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกาในปี 2552 ก็เพราะมีนกถูกดูดเข้าไปในเครื่องยนต์ของเครื่องบิน ทำ ให้เครื่องขัดข้อง จึงมีความพยายามหาวิธีป้องกันไม่ให้นกเข้าสู่พื้นที่บิน แต่ทุกวันนี้ ก็สำเร็จไปบางส่วนเท่านั้น เช่น ใช้โดรนทำให้นกหวาดกลัว
เมื่อเร็วๆนี้ ทีมวิจัยหลายสถาบัน นำโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโกรนิงเงิน ในเนเธอร์แลนด์, มหาวิทยาลัยทัสเซีย ในอิตาลี และกองทัพอากาศเนเธอร์แลนด์ เผยว่า ได้ออกแบบหุ่นยนต์เหยี่ยวชื่อ “โรบอตฟัลคอน” (RobotFalcon) มีรูปลักษณ์และบินได้เหมือนเหยี่ยวเพเรกริน ทำจากไฟเบอร์กลาสและโพลีโพรพิลีน ทาสีให้ดูเหมือนเหยี่ยวจริงเพื่อนำไปขับไล่ฝูงนกที่อยู่รอบๆ สนามบิน การทำงานของโรบอต ฟัลคอนก็ไม่ต่างจากเหยี่ยวจริงๆ หุ่นยนต์ถูกฝึกฝนและติดตั้งระบบการส่งเสียง บินด้วยเครื่องยนต์ภายในที่ขับเคลื่อนแบบ 2 ใบพัดที่อยู่ด้านหน้าของปีกแต่ละปีก
การทดสอบภาคสนามแสดงให้เห็นว่า โรบอตฟัลคอน เลียน แบบการบินของเหยี่ยวและทำให้นกตกใจ เหยี่ยวโรบอตจะไล่ฝูงนกไปทั้งหมดภายใน 5 นาทีที่มาถึง และการทดสอบหลายครั้งกับฝูงนกกลุ่มเดียวกันตลอด 3 เดือน พบว่า นกไม่เกิดความชินชาหรือรู้ทันว่านี่ไม่ใช่เหยี่ยวจริง จะเห็นว่านกจะกลัวโรบอตฟัลคอนทุกครั้ง ไม่ว่าจะเห็นบ่อยแค่ไหนก็ตาม.
Credit : Journal of The Royal Society Interface (2022). DOI: 10.1098/rsif.2022.0497