กองทัพเรือสหรัฐฯ ส่งเรือบรรทุกเครื่องบินรุ่นใหม่ล่าสุดของพวกเขา ซึ่งมีชื่อว่า ยูเอสเอส เจอรัลด์ ฟอร์ด ออกปฏิบัติการเป็นครั้งแรก เตรียมใช้ซ้อมรบร่วม 9 ประเทศ
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า เมื่อวันอังคารที่ 4 ต.ค. 2565 เรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส เจอรัลด์ ฟอร์ด ซึ่งเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดของพวกเขา ออกจากฐานทัพเรือที่เมืองนอร์ฟอล์ค รัฐเวอร์จิเนีย ไปปฏิบัติภารกิจเป็นครั้งแรก โดยมีแผนจะใช้มันร่วมการฝึกซ้อมทางทหารกับประเทศพันธมิตรในอเมริกาเหนือและยุโรป
ตามการเปิดเผยของกองทัพเรือสหรัฐฯ ยูเอสเอส เจอรัลด์ ฟอร์ด เป็นเรื่องบรรทุกเครื่องบินดีไซน์ใหม่ครั้งแรกในรอบกว่า 40 ปี เริ่มการก่อสร้างอย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายนปี 2552 และได้รับการบรรจุเข้าสู่กองทัพเรือโดยประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ในปี 2560 แต่ยังไม่เคยออกไปประจำการที่ใดจนกระทั่งวันนี้
ยูเอสเอส เจอรัลด์ ฟอร์ด ยังเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น ฟอร์ด (Ford-class) ลำแรกของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม กองทัพเรือเริ่มการก่อสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น ฟอร์ด เพิ่มอีก 2 ลำแล้วได้แก่ ยูเอสเอส เคนเนดี กับ ยูเอสเอส เอ็นเตอร์ไพรซ์
เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้มีเทคโนโลยีใหม่และล้ำสมัยหลายอย่าง รวมถึงระบบพลังงานไฟฟ้าที่สูงกว่าเดิมเกือบ 3 เท่าเมื่อเทียบกับเรือชั้น นิมิตซ์ และใช้ระบบดีดปล่อยอากาศยานด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า หรือ EMALS แทนที่ระบบใช้เครื่องดีดส่งด้วยไอน้ำ (steam catapult system) เพื่อลดภาระที่จะส่งผลต่อเครื่องบินตอนถูกปล่อยออกจากเรือ และลดการเสียเวลาระหว่างการปล่อยแต่ละครั้ง ยูเอสเอส เจอรัลด์ ฟอร์ด ยังมีระบบเรดาร์แบบ dual-band ด้วย
...
ทั้งนี้ ยูเอสเอส เจอรัลด์ ฟอร์ด พร้อมกับกองเรือโจมตี (carrier strike group) จะมีปฏิบัติการร่วมกับพันธมิตรและหุ้นส่วน ทั้งในพื้นที่รับผิดชอบของกองเรือรบที่ 2 และ 6 ในมหาสมุทรแอตแลนติก และในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่จะประจำการไม่ถึง 6 เดือนตามเวลามาตรฐาน
พลเรือตรี เกรกอรี ฮัฟฟ์แมน ผู้บัญชาการกองเรือบรรทุกเครื่องบินที่ 12 ระบุในแถลงการณ์ว่า การส่งไปประจำการครั้งนี้เป็นโอกาสดีที่จะได้แสดงให้เห็นความก้าวหน้าที่ ยูเอสเอส เจอรัลด์ ฟอร์ด และฝูงบินบนเรือบรรทุกเครื่องบิน (CVW) ฝูงที่ 8 จะนำมาสู่อนาคตของการบินแห่งกองทัพเรือ, ภูมิภาค และ พันธมิตรกับหุ้นส่วน
ขณะที่การฝึกซ้อมทางทหารที่จะเกิดขึ้น จะประกอบด้วยเจ้าหน้าที่กองทัพกว่า 9,000 นาย จาก 9 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐฯ, แคนาดา, เดนมาร์ก, ฟินแลนด์, ฝรั่งเศส, เยอรมนี, เนเธอร์แลนด์, สเปน และ สวีเดน มีเรือรบเข้าร่วม 20 ลำ อากาศยานอีก 60 ลำ.