ออสเตรเลียจัดโคอาลาให้อยู่ในประเภทสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ หลังต้องเผชิญภัยคุกคามหลายด้านทั้งไฟป่า การแผ้วถางป่า ความแห้งแล้ง และโรคระบาด
นางซัสซัน เลย์ รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลีย ระบุว่า ทางกระทรวงได้จัดโคอาลาให้อยู่รายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์แล้ว เพื่อยกระดับการดูแลและปกป้องสัตว์ชนิดนี้ให้เข้มงวดมากขึ้นในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ออสเตรเลียนแคปพิทอลเทอร์ริทอรี และรัฐควีนส์แลนด์ ซึ่งแม้ที่ผ่านมาทั่วโลกต่างมองว่าโคอาลา เป็นสัตว์สัญลักษณ์อย่างหนึ่งของประเทศออสเตรเลีย แต่มันเพิ่งถูกจัดอยู่ในประเภทสัตว์กลุ่มเสี่ยงสูงเมื่อประมาณราว 10 ปีที่ผ่านมา ซึ่งทางรัฐบาลตั้งใจที่จะดำเนินการเพื่ออนุรักษ์โคอาลาให้มากยิ่งขึ้น โดยเมื่อเร็วๆนี้รัฐบาลออสเตรเลียเพิ่งให้คำมั่นว่าจะทุ่มงบประมาณราว 50 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือกว่า 1,165 ล้านบาท เพื่อช่วยอนุรักษ์และฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยของโคอาลา
ด้านนักอนุรักษ์ในออสเตรเลียต่างขานรับ และแสดงความยินดี หลังทางการออสเตรเลียจัดโคอาลาให้อยู่ในรายชื่อของสัตว์เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ โดยนักอนุรักษ์ประณามการดำเนินการของรัฐบาลที่ผ่านมาที่ล้มเหลวในการดูแลปกป้องสัตว์สายพันธุ์นี้ พร้อมแสดงความเป็นห่วงต่อจำนวนประชากรโคอาลาในพื้นที่ทางตะวันออกของประเทศที่กำลังลดลงอย่างรวดเร็วในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา โดยหากตัวเลขยังเป็นเช่นนี้ก็มีความเป็นไปได้ที่จำนวนประชากรจะลดลงจนถึงขั้นสูญพันธุ์แน่นอน ซึ่งแม้จะจัดประเภทโคอาลาเช่นนี้แล้ว แต่หากไม่มีการบังคับใช้กฎหมายเข้มงวด และปกป้องแหล่งที่อยู่ของพวกมันอย่างจริงจัง ก็คงไม่ช่วยแก้ปัญหานี้ได้ ขณะที่อเล็กเซีย เวลล์บีเลิฟ จากแผนกระหว่างประเทศของสมาคมมนุษยธรรมแห่งสหรัฐอเมริการะบุว่า โคอาลาในแถบชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียอาจจะสูญพันธุ์ภายในปี 2050 หากยังไม่มีการดำเนินการใดๆ
...
ทั้งนี้ ตัวเลขประมาณการล่าสุด จากทางการออสเตรเลียระบุว่า จำนวนของประชากรโคอาลาลดฮวบลงจาก 185,000 ตัว ในปี 2001 เหลือเพียงราว 92,000 ตัว ในปี 2021.
ที่มา : แชนแนลนิวส์เอเชีย