ศาลนิวยอร์กปฏิเสธคำร้องจากทีมทนายความของเจ้าชายแอนดรูว์ ดยุคแห่งยอร์ก ที่ขอให้ศาลยกฟ้อง กรณีถูกหญิงสหรัฐฯ ฟ้องร้องคดีล่วงละเมิดทางเพศขณะเธอยังเป็นผู้เยาว์
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า เมื่อวันพุธที่ 12 ม.ค. 2565 ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางนิวยอร์ก มีคำตัดสิน ปฏิเสธคำร้องจากทีมทนายความของเจ้าชายแอนดรูว์ ดยุคแห่งยอร์ก ที่ขอให้ศาลยกคำร้อง กรณีนางสาวเวอร์จิเนีย จุฟเฟร์ ยื่นฟ้องร้องคดีแพ่งต่อเจ้าชายแห่งอังกฤษรายนี้ โดยกล่าวหาว่า เคยถูกเขาล่วงละเมิดทางเพศขณะเธอยังเป็นผู้เยาว์ อายุ 17 ปี
“คำฟ้องของจุฟเฟร์ไม่ใช่สิ่งที่ไม่สามารถเข้าใจได้ หรือคลุมเครือ หรือกำกวมแต่อย่างใด” ผู้พิพากษา ลิวอิส คาแพลน ระบุในเอกสารคำตัดสิน “คำฟ้องนี้แยกเหตุการณ์ล่วงละเมิดทางเพศในสถานการณ์เฉพาะเจาะจงในสถานที่ที่สามารถระบุได้ 3 แห่ง และชี้ตัวผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าก่อเหตุล่วงละเมิดทางเพศนั้น”
ทั้งนี้ เวอร์จิเนีย จุฟเฟร์ วัย 38 ปี กล่าวหาในคำฟ้องร้องของเธอว่า นายเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักธุรกิจการเงินซึ่งเสียชีวิตไปแล้ว บังคับให้เธอมีเพศสัมพันธ์กับเพื่อนหลายคนรวมถึงเจ้าชายแอนดรูว์ และเจ้าชายรู้ดีว่าในตอนนั้น เธอมีอายุ 17 ปี ซึ่งยังไม่บรรลุนิติภาวะตามกฎหมายของสหรัฐฯ เธอกล่าวหาด้วยว่า เจ้าชายแอนดรูว์ล่วงละเมิดทางเพศเธอที่เกาะส่วนตัวของนายเอปสตีนในหมู่เกาะยูเอส เวอร์จิน, ที่คฤหาสน์ในเมืองแมนฮัตตัน และที่บ้านของนางกิสเลน แม็กซ์เวลล์ อดีตแฟนของนายเอปสตีนในกรุงลอนดอน
ด้านเจ้าชายแอนดรูว์ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว ในขณะที่ทีมทนายความของเขาพยายามยื่นคำร้องขอให้ศาลยกฟ้อง แต่คำตัดสินล่าสุดทำให้ เจ้าชายแอนดรูว์จะมีเวลาถึงวันที่ 14 ก.ค. ตามที่ผู้พิพากษาคาแพลนออกคำสั่งไว้ในปีก่อน ในการตอบคำถามต่างๆ เกี่ยวกับคดีนี้ภายใต้คำสาบาน และหากไม่สามารถไกล่เกลี่ยกันได้ เขาก็อาจเผชิญการไต่สวนในชั้นศาลระหว่างเดือนกันยายนถึงธันวาคมปีนี้
...