เวโลซีแร็พเตอร์ (Vectiraptor) อยู่ในกลุ่มไดโนเสาร์โดรมีออซอร์ (Dro maeosaurs) หรือแร็พเตอร์ ซึ่งไดโนเสาร์ที่คล้ายนกเหล่านี้เป็นนักล่าที่เชี่ยวชาญ ไม่ต่างไปจากนกในยุคปัจจุบันที่เป็นเครือญาติกัน อีกทั้งร่างกายก็ปกคลุมด้วยขนยาว กรามเต็มไปด้วยฟันหยักเหมือนใบมีด มีกรงเล็บรูปเคียวใหญ่ที่เท้า ใช้ข่วนเหยื่อให้เลือดออกอย่างรวดเร็วจนตาย
แร็พเตอร์ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ก็เช่น เวโลซีแร็พเตอร์จากมองโกเลีย, ไดโนนีคัส และยูทาห์แร็พเตอร์ขนาดยักษ์จากสหรัฐอเมริกา แต่เมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยบาธ และมหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธ ในอังกฤษ รายงานผลวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลเศษกระดูกหลายชิ้นของไดโนเสาร์ชนิดหนึ่ง ที่พบบนชายฝั่งของเกาะไอสล์ ออฟ ไวท์ แห่งสหราชอาณาจักร เมื่อ 20 ปีที่แล้ว ทีมระบุว่า ฟอสซิลเหล่านี้เป็น เวโลซีแร็พเตอร์สายพันธุ์ใหม่ ที่มีขนาดใหญ่และแข็งแรงมาก ได้รับการตั้งชื่อว่า Vectiraptor greeni ตามชื่อนักสะสมฟอสซิลท้องถิ่นนาม มิค กรีน ผู้ที่ค้นพบฟอสซิลของไดโนเสาร์ตัวนี้
นักบรรพชีวินวิทยาเผยว่า Vectira ptor greeni มีขนาดเทียบเท่าหมาป่า ยาวประมาณ 3 เมตรตั้งแต่จมูกจนถึงหางมันเป็นนักล่าที่น่ากลัว ปีนต้นไม้ได้เหมือนกับเสือดาวยุคปัจจุบัน กระดูกที่มีน้ำหนักมากชี้ให้เห็นว่าความเร็วน้อย จึงต้องใช้พละกำลังมากขึ้น มันจะซุ่มโจมตีเหยื่อโดยใช้กรงเล็บใหญ่บนเท้าจับเหยื่อไว้ จากนั้นก็ใช้ฟันหยักฉีกกัด เหยื่อจนตาย และเชื่อว่า Vectiraptor greeni ไม่ได้ล่าเหยื่อตัวเล็ก แต่น่าจะล่าสัตว์ใหญ่หรือใหญ่กว่าตัวมันเองด้วย.
...
Credit : Longrich et al., doi: 10.1016/j.cretres.2021.105123