ภาพถ่ายจากดาวเทียมแสดงให้เห็นว่า จีนแอบสร้างเครือข่ายไซโลเก็บขีปนาวุธจำนวนมากเอาไว้ ในทะเลทรายทางตะวันตกของประเทศ
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า ศูนย์ เจมส์ มาร์ติน เพื่อการศึกษาเรื่องการไม่แพร่ขยายอาวุธ ได้วิเคราะห์ภาพถ่ายจากดาวเทียมของบริษัท ‘แพลเน็ต แล็บส์ อิงค์’ และพบเข้ากับสิ่งที่ดูเหมือนเป็น เครือข่ายไซโลเก็บขีปนาวุธถึง 120 ไซโล ในทะเลทรายทางตะวันตกของจีน ซึ่งสามารถใช้เก็บอาวุธที่มีศักยภาพโจมตีไกลถึงแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ ได้
นักวิจัยทำการเปรียบเทียบภาพดาวเทียมที่ถ่ายในช่วง 4 เดือนที่ผ่านมา กับภาพที่ถ่ายเมื่อสัปดาห์ก่อน พบว่าทุ่งไซโลพื้นที่กว้างหลายร้อยตารางกิโลเมตรดังกล่าว ตั้งอยู่ในมณฑล กานซู่ โดยไซโลแต่ละจุดถูกวางในรูปแบบตะแกรง ห่างจากกันประมาณ 3 กิโลเมตร
ดร. เจฟฟรีย์ ลิวอิส ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธนิวเคลียร์ของจีน ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ตรวจสอบภาพถ่ายดาวเทียม บอกกับ ซีเอ็นเอ็น ในวันศุกร์ที่ 2 ก.ค. 2564 ว่า ไซโลที่พบถูกสร้างในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา และส่วนใหญ่ยังสร้างไม่เสร็จ โดยกำลังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการก่อสร้าง แต่จำนวนที่สร้างนับว่าน่าตกใจ และใหญ่กว่าที่พวกเขาคาดว่าจะได้เห็น
...
ทั้งนี้ ถึงแม้ว่านักวิจัยจะพบไซโลถึง 120 จุด แต่ไม่มีข้อบ่งชี้ใดๆ ว่ามันกำลังถูกใช้งาน หรือจะถูกใช้งานในอนาคต แต่พวกเขาเชื่อว่า ไซโลเหล่านี้สามารถใช้เก็บขีปนาวุธข้ามทวีป ‘ดีเอฟ-41’ ที่จีนพัฒนาเองได้
ขีปนาวุธ ดีเอฟ-41 หรือที่รู้จักกันในชื่อ ‘ซีเอสเอส-เอ็กซ์-20’ มีพิสัยการยิง 12,000-15,000 กิโลเมตร และสามารถติดตั้งหัวรบนิวเคลียร์ได้ถึง 10 ลูก ซึ่งหน่วยงานของสหรัฐฯ คาดว่า หากขีปนาวุธลูกนี้ถูกยิงออกมา มันจะเดินทางถึงสหรัฐฯ ภายใน 30 นาทีเท่านั้น