แรดสุมาตราจัดเป็นสายพันธุ์ที่ใกล้เคียงที่สุดเมื่อเทียบกับแรดที่มีขน ซึ่งเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่มีชีวิตในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้าย แรดสุมาตรามีลักษณะเด่นคือมีนอ 2 นอขนาดเล็ก และมีขนสีน้ำตาลแดงบางๆ ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าขณะนี้มีแรดสุมาตราเพียง 80 ตัวเท่านั้นที่ยังคงมีชีวิตอยู่ หลังจากแรดสุมาตราตัวสุดท้ายในมาเลเซียสูญพันธุ์ไปแล้วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ด้วยจำนวนประชากรขนาดเล็ก มีไม่ถึงร้อยตัว นักวิจัยจึงคาดหวังว่าการผสมพันธุ์ของแรดสุมาตราที่ยังหลงเหลืออยู่จะสูงมากขึ้น เมื่อเร็วๆนี้นักวิจัยจากศูนย์พันธุศาสตร์บรรพชีวินในสวีเดน แจ้งว่ามีสัญญาณดีของการศึกษาจีโนมหรือข้อมูลทางพันธุกรรมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับแรดสุมาตราที่เหลืออยู่กลุ่มสุดท้าย ซึ่งอาศัยอยู่ในป่าฝนเขตร้อน นักวิจัยพบว่าจากการจัดลำดับจีโนม แสดงให้เห็นว่าแรดสุมาตราเหล่านี้มีโอกาสรอดพ้นจากการใกล้สูญพันธุ์ หลังพบว่าประชากร 2 ตัวของแรดชนิดนี้บนเกาะบอร์เนียวและเกาะสุมาตรามีสุขภาพทางพันธุกรรมที่ดีอย่างไม่คาดคิด
นอกจากนี้ นักวิจัยยังเผยว่าน่าแปลกใจที่พบว่ามีการผสมพันธุ์ในระดับต่ำและมีความหลากหลายทางพันธุกรรมสูง ซึ่งการค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าอาจยังไม่สายเกินไปที่จะหาวิธีรักษาความหลากหลายทางพันธุกรรมของแรดสุมาตราไว้ได้.
...