รัสเซียถอนทหารหลายหน่วยที่ถูกส่งไปร่วมซ้อมรบติดชายแดนยูเครน ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นระหว่างกองทัพรัฐบาลยูเครนกับกลุ่มกบฏฝักฝ่ายรัสเซียในภาคตะวันออก
สำนักข่าว เอพี รายงานว่า นายเซอร์เก ชอยกู รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของรัสเซียประกาศสิ้นสุดการฝึกซ้อมทางทหารครั้งใหญ่ในแคว้นไครเมีย และตามแนวชายแดนตะวันตกของรัสเซียแล้วเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 22 เม.ย. 2564 และสั่งทหารที่ถูกส่งมาเข้าร่วมให้เดินทางกลับฐานประจำการของตนเองภายใน 1 พ.ค.นี้
อย่างไรก็ตาม นายชอยกูสั่งทิ้งอาวุธหนักต่างๆ ไว้ในพื้นที่ทางตะวันตกของประเทศต่อไป เพื่อใช้สำหรับการฝึกซ้อมใหญ่ครั้งต่อไปในช่วงปลายปีนี้ อนึ่งอาวุธดังกล่าวถูกเก็บไว้ที่ลานฝึกยิง ‘โปโกโนโว’ ในแคว้นโวโรเนซ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัสเซียห่างจากชายแอนยูเครนเพียง 160 กม.
ทั้งนี้ สหรัฐฯ กับนาโต ระบุว่า ก่อนที่รัสเซียจะสั่งถอนทัพ พวกเขามีทหารอยู่ใกล้ชายแดนยูเครนและในไครเมียกว่า 100,000 นาย ซึ่งถือเป็นการเสริมกำลังทหารประชิดชายแดนยูเครนครั้งใหญ่ที่สุดของรัสเซีย นับตั้งแต่ปี 2557 ที่รัฐบาลมอสโกประกาศควบรวมแคว้นไครเมียของยูเครนเป็นดินแดนของตัวเอง และสนับสนุนกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในภูมิภาคดอนบาสทางตะวันออก ลุกฮือขึ้นต่อต้านรัฐบาลยูเครน
...
การซ้อมรบของรัสเซียยังเกิดขึ้นในขณะที่ กองกำลังรัฐบาลยูเครนและกลุ่มกบฏฝักฝ่ายรัสเซียในภาคตะวันออกของยูเครน ละเมิดข้อตกลงหยุดยิงและปะทะกันมากขึ้นเรื่อยๆ สร้างความกังวลให้ชาติตะวันตก ซึ่งพยายามเรียกร้องให้รัสเซียถอนทหารกลับไป
เมื่อวันพฤหัสบดี มีรายงานทหารยูเครนถูกสังหารระหว่างปะทะกับกลุ่มกบฏ 1 นาย ทำให้จำนวนทหารยูเครนที่เสียชีวิตในปีนี้เพิ่มขึ้นเป็น 32 ศพแล้ว
ด้านนาย โวโลดีเมียร์ เซเลนสกีย์ ประธานาธิบดียูเครน ออกมาแสดงความยินดีที่รัสเซียถอนทหารที่ชายแดนกลับไป โดยย้ำว่า ยูเครนยังระมัดระวัง แต่ยินดีเสมอเมื่อมีการลดจำนวนทหารและความตึงเครียดของสถานการณ์ในดอนบาส