เจ้าหน้าที่ยังคงพยายามดับไฟซึ่งลุกไหม้เรือบรรทุกน้ำมัน ที่นอกชายฝั่งของศรีลังกามาตั้งแต่วันพฤหัสบดี ท่ามกลางความกังวลว่าน้ำมันจะรั่วไหล แต่กองทัพยืนยันว่า ตอนนี้ยังไม่มีความเสี่ยง
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า ในวันศุกร์ที่ 4 ก.ย. 2563 กองทัพเรือของประเทศศรีลังกากับหน่วยยามฝั่งของประเทศอินเดีย ยังคงพยายามดับไฟบนเรือบรรทุกน้ำมัน ‘นิว ไดมอนด์’ ของบริษัท ‘ปอร์โต เอมเพอริออส ชิปปิ้ง อิงค์’ ประเทศไลบีเรีย ซึ่งลุกไหม้มาตั้งแต่เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
เหตุไฟไหม้เกิดขึ้นในขณะที่ นิว ไดมอนด์ กำลังเดินทางนอกชายฝั่งทางตะวันออกของศรีลังกา หลังจากหม้อต้มในห้องเครื่องยนต์หลักของเรือเกิดระเบิด ทำให้ลูกเรือชายฟิลิปปินส์เสียชีวิต 1 ราย และเกิดไฟไหม้อย่างรุนแรงบนเรือที่บรรทุกน้ำมันมาถึง 270,000 ตันลำนี้ โดยลูกเรือที่เหลืออีก 22 คนประกอบด้วยชาวกรีซ 5 คนและฟิลิปปินส์ 17 คน ถูกอพยพออกจากเรือทั้งหมดแล้ว
...
ในวันศุกร์ เรือบรรทุกน้ำมันลำนี้ถูกลากออกไปในทะเลมากขึ้น ท่ามกลางความกังวลว่าอาจเกิดน้ำมันรั่วครั้งใหญ่อีกครั้งในมหาสมุทรอินเดีย ตามหลักกรณีที่เกาะมอริเชียส อย่างไรก็ตาม โฆษกกองทัพเรือศรีลังกายืนยันว่า ตอนนี้ยังไม่มีความเสี่ยงเกิดน้ำมันรั่วอย่างปัจจุบันทันด่วน แต่หากมันเกิดขึ้น ศรีลังกาก็จำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากนานาชาติ
กองทัพเรือระบุด้วยว่า ตอนนี้หน่วยยามฝั่งของอินเดียกำลังสังเกตการณ์รอยแตกยาว 2 เมตรบนลำเรือ ซึ่งอยู่ในจุดที่สูงกว่าระดับน้ำทะเล 10 เมตร
ด้านนางธาร์ชานี ลาฮันดาปุระ ประธานสำนักงานป้องกันสิ่งแวดล้อมทางทะเล (MEPA) ของศรีลังกา เตือนว่า หากเกิดเหตุน้ำมันรั่วจากเรือ นิว ไดมอนด์ จะถือเป็นหนึ่งในหายนะทางสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ที่สุด ไม่เพียงต่อภูมิภาคนี้ แต่ต่อโลกทั้งใบ และ MEPA จะฟ้องร้องบริษัทเจ้าของเรือด้วยหากเกิดเหตุน้ำมันรั่ว
ขณะที่ นายสุดันธา รานาสิงเห หัวหน้าศูนย์จัดการภัยพิบัติของศรีลังการ ออกมาสร้างความมั่นใจว่า สถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้น ไม่ได้แย่อย่างที่เห็น โดยไฟไม่ได้ลุกลามไปถึงคลังสินค้า และเมื่อดับไฟได้ เรือจะถูกลากออกไปไกลขึ้น ไปยังจุดที่น้ำลึกกว่านี้