กระทรวงสิ่งแวดล้อม ทรัพยากรธรรมชาติ การอนุรักษ์และท่องเที่ยวบอสวานา แถลงเมื่อ 2 ก.ค.ว่า หน่วยงานของห้องแล็บ 3 แห่งทั้งซิมบับเว แอฟริกาใต้และแคนาดา เข้าร่วมกระบวนการเก็บตัวอย่างจากซากช้างเพื่อตรวจสอบหาสาเหตุการตายยกโขยงของช้างป่าอย่างไม่ทราบสาเหตุ ซึ่งมีการยืนยันแล้วว่า 275 ตัว เพิ่มจาก 154 ตัว เมื่อสัปดาห์ก่อน หลังเกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อหลายเดือนก่อน ในเขตภูมิภาคโอกาวันโก แพนแฮลเดิล โดยกลุ่มองค์กรช้างไร้พรมแดน (EWB) เผยว่า เมื่อวันที่ 25 พ.ค. พบ 169 ตัว และพบอีก 187 ตัวเมื่อวันที่ 14 มิ.ย. เบื้องต้นเจ้าหน้าที่ตัดประเด็นเรื่องลอบฆ่าช้าง
ทั้งนี้ จากรายงานชี้ว่าช้างทุกตัวที่ตายอยู่ในกลุ่มทุกวัย และจากที่สังเกตมีอาการอ่อนเพลีย เซื่องซึม ซูบผอม บางตัวมีอาการไร้ทิศทางเดินลำบากแสดงให้เห็นถึงขาพิการบางส่วน และมีตัวหนึ่งเดินลักษณะเป็นวงกลม เปลี่ยนทิศทางไม่ได้แม้มีเพื่อนในฝูงช่วย จึงต้องเร่งหาสาเหตุว่าเกิดจากโรคติดต่อหรือถูกวางยาพิษ
อนึ่ง บอสวานาถือเป็นแหล่งถิ่นอาศัยของช้างป่าเกือบ 3 ใน 4 ของภูมิภาคแอฟริกา และมีจำนวนเพิ่มขึ้นจาก 80,000 ตัว เมื่อช่วงปลายปีศตวรรษ 1990 มาเป็น 130,000 ตัว.