Credit : American Chemical Society
ความฝันที่นักวิทยาศาสตร์จะสร้างหุ่นยนต์เลียนแบบสัตว์ที่บินได้ด้วยการใช้ปีกกระพือนั้น อาจกลายเป็นจริงในอีกไม่นานนี้ โดยเฉพาะการคิดค้นวัสดุที่สร้างปีกให้ทนทานต่อความร้อนแรงของแสงอาทิตย์ หรือต้านทานต่อปฏิกิริยาอื่นๆ
เมื่อไม่นานนี้สมาคมเคมีอเมริกันรายงานในวารสาร ACS Applied Materials & Interfaces ว่านักวิจัยได้สร้างปีกเทียมที่ใช้พลังงานจากดวงอาทิตย์ในการขับเคลื่อน โดยใช้ตัวกระตุ้นการทำงานที่ขับเคลื่อนด้วยแสงอาทิตย์ตามธรรมชาติ ให้สามารถแปลงแสงอาทิตย์เป็นกลไกการทำงานโดยตรง ออกแบบเป็นอุปกรณ์ไร้สายและง่ายต่อการควบคุม เลียนแบบการทำงานของปีกของผีเสื้อที่เรียกว่า Flexible Bio-Butterfly-Wing (FBBW) มีความยืดหยุ่นซึ่งเคลือบด้วยแผ่นโพลีเมอร์บางๆด้วยที่ทำจากโครงสร้างผลึกในระดับนาโน
นักวิจัยเผยว่าปีก FBBW มีลักษณะการกระพือแบบหมุนเวียน ขับเคลื่อนด้วยแสง อุปกรณ์นี้แปลงแสงแดดเป็นกระแสไฟฟ้า ซึ่งการทดสอบปีกเล็กๆ ที่ถูกพัฒนาขึ้นดังกล่าวดูจะกระพือได้เร็วกว่าปีกผีเสื้อจริง.