Credit : NASA/JPL-Caltech
กล้องโทรทรรศน์เฮล (Hale Telescope) และเครื่องมือที่ชื่อ New Mexico Exoplanet Spectroscopic Survey Instrument หรือ NESSI เป็นเครื่องมือที่ห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่นของนาซา ร่วมกับสถาบันเทคโนโลยีและเหมืองแร่แห่งนิวเม็กซิโก ในสหรัฐอเมริกา สร้างขึ้นเพื่อตรวจสอบบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่ไกลออกไปจากดวงอาทิตย์ของเรา หรือดาวเคราะห์นอกระบบ
ตั้งแต่เดือน ก.พ.2561 นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดสอบกล้องโทรทรรศน์เฮล และจนถึงขณะนี้ เครื่อง NESSI ได้ตรวจดูดาวพฤหัสร้อน (Hot Jupiters) ที่เป็นดาวเคราะห์นอกระบบจำพวกหนึ่งมีมวลใกล้เคียงหรือมากกว่ามวลดาวพฤหัสบดี
ซึ่งพบว่าดาวพฤหัสร้อน 2 ดวงคือ HD 189773b มีอุณหภูมิและลมแรงอย่างสุดขีด ส่วนอีกดวงคือ WASP-33b พบว่าในชั้นบรรยากาศมีโมเลกุลที่ดูดซับรังสีอัลตราไวโอเลตและแสงที่มองเห็นได้
...
ก่อนหน้านี้ NESSI ได้สำรวจดาวเคราะห์เดินทางผ่านดาวฤกษ์ของตน และพิสูจน์ว่าเครื่องมือนี้ช่วยยืนยันความเป็นไปได้ของดาวเคราะห์นอกระบบ พร้อมสำหรับการศึกษาโดยละเอียดเกี่ยวกับดวงดาวที่ห่างไกลจากระบบสุริยะของเรา เครื่องมือนี้แม้จะถูกออกแบบมาเพื่อตรวจสอบดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่กว่าโลก แต่วิธีการของ NESSI นั้นกลับใช้ค้นหาดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกได้ เพราะสามารถมองหาสัญญาณโมเลกุลจากชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์โดยตรวจจับได้ในแสงดาวที่เกิดขึ้นก่อนและหลังการเกิดคลาวด์หรือการบดบังรัศมีดาวฤกษ์นั่นเอง.