เจ้าหน้าที่จีนยืนยัน ไวรัสโคโรน่าสายพันธ์ุใหม่ ที่กำลังระบาดในประเทศและทำให้มีผู้เสียชีวิตไปแล้ว 3 ราย สามารถติดต่อจากคนสู่คนได้
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานเมื่อ 21 ม.ค. 2563 ว่า นายจง หนานซาน หัวหน้าทีมสืบสวนการระบาดของไวรัสโคโรน่าสายพันธ์ุใหม่ จัดตั้งโดยคณะกรรมการสาธารณสุขแห่งชาติจีน ยืนยันเป็นครั้งแรกว่า ไวรัสชนิดนี้ ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตในประเทศแล้ว 3 ราย และมีผู้ป่วยอีกมากกว่า 220 คน สามารถติดต่อจากคนสู่คนได้
ก่อนหน้านี้ทางการจีนเชื่อว่า ไวรัสแพร่จากสัตว์สู่คนเป็นหลัก โดยเจ้าหน้าที่พบว่าที่มาของโรคอยู่ในตลาดปลาของเมืองอู่ฮั่น และสั่งปิดตลาดแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม นายจงกล่าวว่า ได้รับการยืนยันแล้วว่ามีผู้ป่วยอย่างน้อย 2 รายที่เป็นการติดต่อจากคนสู่คน โดยทั้งคู่อยู่ในมณฑลกวางตุ้ง ได้รับเชื้อจากสมาชิกครอบครัวที่เพิ่งกลับมาจากเมืองอู่ฮั่น ขณะที่เจ้าหน้าที่การแพทย์ก็ติดเชื้อด้วย
นายจง ซึ่งมีชื่อเสียงจากการเป็นผู้ค้นพบโรคซาร์ (SARS) ไวรัสปริศนาที่ระบาดไปทั่วโลกในปี 2546 กล่าวอีกว่า อัตราการติดต่อของไวรัสโคโรน่าสายพันธ์ุใหม่นี้ ไม่สูงเท่าโรคซาร์ แต่ตัวเลขผู้ป่วยกำลังเพิ่มขึ้น และอัตราการเสียชีวิตในตอนนี้ใช้อ้างอิงเป็นสถิติไม่ได้
ทั้งนี้ การระบาดของไวรัสโคโรน่าสายพันธ์ุใหม่เกิดขึ้น ในขณะที่จีนกำลังเตรียมตัวเข้าสู่ช่วงวันหยุดเทศกาลตรุษจีน ในช่วงปลายสัปดาห์นี้ ซึ่งจะมีการเดินทางของประชาชนหลายร้อยล้านคนทั้งภายในและออกต่างประเทศ ทำให้องค์การอนามัยโลกออกมาเตือนว่า การยืนยันเรื่องการติดต่อจากคนสู่คน ยิ่งเพิ่มความวิตกว่าจะมีการแพร่ระบาดของเชื้อในจีนมากขึ้น