นายไบรอัน เดวิดสัน เอกอัครราชทูตอังกฤษ ประจำประเทศไทย เผยแพร่บทความระบุวิทยาศาสตร์ และนวัตกรรมถือเป็นความร่วมมือระดับแนวหน้าที่ทันสมัยระหว่างไทยและอังกฤษ ทั้งสองประเทศตระหนักถึงความสำคัญของวิทยาศาสตร์ที่แข็งแกร่ง ซึ่งเป็นหัวใจของการพัฒนาอย่างต่อเนื่องและความเจริญรุ่งเรือง
ตัวอย่างความร่วมมือระหว่างประเทศดังกล่าวได้แก่ ความร่วมมือด้านการวิจัยและนวัตกรรมระหว่างประเทศอังกฤษและประเทศไทยผ่านกองทุนนิวตันของอังกฤษ ซึ่งเริ่มดำเนินการในปี พ.ศ.2557 โดยกองทุนนิวตันสนับสนุนกิจกรรมความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์และนวัตกรรมซึ่งมีมูลค่ามากถึง 325 ล้านบาท และเป็นการให้ทุนสนับสนุนร่วมกันของประเทศอังกฤษและประเทศไทย
ภายใต้กองทุนความร่วมมือดังกล่าว รัฐบาลอังกฤษและไทยสนับสนุนความหลากหลายทางวิทยาศาสตร์ระดับโลก ตลอดทั้งการส่งเสริมนวัตกรรมและผู้ประกอบการ รวมถึงการสนับสนุน “ไทยแลนด์ 4.0” ซึ่งเป็นยุทธศาสตร์การพัฒนาทางเศรษฐกิจที่มีความมุ่งมั่นของประเทศไทย
ในเดือนนี้สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (NSTDA) ของประเทศไทย และสภาวิจัยเทคโนโลยีชีวภาพและวิทยาศาสตร์ชีวภาพ (BBSRC) ของอังกฤษ จัดประชุมเชิงปฏิบัติการขึ้นที่กรุงเทพฯ ว่าด้วยการผลิตข้าวอย่างยั่งยืน มีนักวิทยาศาสตร์ต่างๆ จากประเทศอังกฤษ ไทย จีน ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม เข้าร่วมประชุมเพื่อหารือถึงผลการวิจัยร่วมกัน ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนผ่านกองทุนนิวตัน
นักวิทยาศาสตร์หลายท่านนำเสนอผลงานวิจัยบางส่วนที่สำคัญ และหารือถึงโอกาสและความท้าทายต่างๆบางประการที่เกี่ยวกับข้าว รวมไปถึงการปรับปรุงพันธุ์ข้าวและการพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ การเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการของข้าว ตลอดจนการดูแลรักษาผลผลิตพืชภายใต้สภาพแวดล้อมต่างๆที่ยากลำบาก
...
หลังจากการวิจัยเป็นเวลาสามปี การค้นพบขั้นต้นมีแนวโน้มไปในทางที่ดี นักวิจัยต่างช่วยกันทำให้การผลิตข้าวมีความทนทานขึ้นต่อความเสี่ยงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้น ทำให้เกิดความมั่นใจว่าข้าวจะมีบทบาทสำคัญในฐานะอาหารหลักของทั้งประเทศไทยและภูมิภาคต่อไป นอกจากนั้นการเผาฟางข้าวยังเป็นปัจจัยสำคัญที่ก่อให้เกิดมลพิษและก๊าซเรือนกระจก และนักวิจัยกำลังมองหาทางเลือกต่างๆอย่างใกล้ชิด
ความคิดริเริ่มโครงการวิจัยข้าวอย่างยั่งยืนนำเอาความเป็นเลิศด้านวิทยาศาสตร์ของประเทศอังกฤษและประเทศไทยเข้าไว้ด้วยกัน และพันธมิตรต่างๆจากทั่วภูมิภาค เพื่อปรับปรุงความรู้เกี่ยวกับพืชผลที่สำคัญต่อสุขภาพและความผาสุกทางเศรษฐกิจ เราหวังที่จะเห็นถึงความร่วมมือต่อไปในมิติต่างๆที่มีความสำคัญเท่าเทียมกัน ตลอดจนเพื่อกระชับความร่วมมือในด้านการวิจัย และนวัตกรรมกับประเทศไทยต่อไป.