ญี่ปุ่นเตรียมทดสอบ ปล่อยฝนดาวตกช่วงต้นปีหน้า

Credit : CC0 Public Domain

หนึ่งในข่าวที่สร้างความตื่นตะลึงของมหกรรมกีฬาโอลิมปิก 2020 ในอีก 2 ปีข้างหน้าที่ประเทศญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพ คือการเปิดเผยว่าในวันพิธีเปิดมหกรรมกีฬาแห่งมวลมนุษยชาตินั้น จะมีการปล่อยฝนดาวตกเทียมลงมาจากฟากฟ้า ซึ่งโครงการนี้เป็นผลงานของบริษัทเอล ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ตอัพ ตั้งอยู่ในกรุงโตเกียวของญี่ปุ่น

ฝนดาวตกเทียมเหล่านี้ออกแบบเป็นทรงกลม พัฒนาจากสูตรลับทางเคมีและเป็นความลับโดยได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถันใกล้ชิด ฝนดาวตกเทียมจะถูกนำไปใส่ไว้ในดาวเทียม 2 ดวง โดยดาวเทียมแต่ละดวงจะบรรจุฝนดาวตกเทียมได้ 400 ลูก เมื่อถูกปล่อยออกมาเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก ฝนดาวตกเทียมแต่ละลูกก็จะเกิดการเรืองแสงเป็นเวลาหลายวินาที จากนั้นจะถูกเผาไหม้อย่างสมบูรณ์ก่อนตกลงสู่พื้นโลกโดยไม่ก่ออันตรายใดๆ ซึ่งมีความคืบหน้าล่าสุดว่าขณะนี้อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการพัฒนาดาวเทียมขนาดเล็ก 2 ดวง พร้อมกับมีการวางแผนทดสอบปล่อยดาวเทียมจากฐานปล่อยจรวดของเอกชนขึ้นสู่อวกาศในปี พ.ศ.2562 โดยดวงแรกจะปล่อยในเดือน มี.ค. ส่วนดวงที่ 2 จะปล่อยในช่วงกลางปี

ด้านบริษัทเอลคาดว่าฝนดาวตกเทียม 400 ลูกจะสามารถรองรับการจัดงานกิจกรรมได้ประมาณ 20-30 งาน และดาวเทียมขนาดเล็กจะโคจรอยู่บนอวกาศได้ราว 2 ปี อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยงบประมาณโครงการนี้อย่างแน่ชัด แต่ประเมินว่าน่าจะแตะที่ 660 ล้านบาท ซึ่งในอนาคตอาจมีการผลักดันสร้างดาวฤกษ์เทียมขนาดยักษ์ ทว่าแนวคิดนี้ยังคงอยู่ในขั้นตอนการวิจัยขั้นพื้นฐาน.