ผมว่างเว้นจากการขีดเขียนไปนาน ...แต่ข่าวการจากไปอย่างกะทันหันของ คุณเฉลิมชัย บุญรักษ์ หรือ รองไก่ ของพี่ๆน้องๆในวงการกีฬา ทำให้ผม ต้องกลับมาจับปากกาอีกครั้ง ผมมั่นใจ ว่า ใครก็ตามที่เคยสัมผัส รองไก่ จะมีความเห็นตรงกันว่า ผู้ชายร่างสูงใหญ่คนนี้ “คบง่าย ใจดี มีคุณธรรม” คุณสมบัติพิเศษอีกอย่างของ รองไก่ คือขยัน ขันอาสา ปฏิเสธใครไม่เป็น และมีความรับผิดชอบในสิ่งที่ได้รับมอบหมายสูงมาก จึงไม่ต้องสงสัยเลยว่า รองไก่ จะเป็นที่ยอมรับ...เป็นที่รักใคร่ และเจริญก้าวหน้าใน การรับราชการมาโดยตลอด...จนได้รับความไว้วางใจ ให้ทำหน้าที่รักษาการผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย นานถึง 1 ปี 10 วัน ก่อนที่จะเกษียณอายุราชการเมื่อปี 2552
ก่อนหน้าที่จะเกษียณไม่นาน รองไก่ ปรารภกับผมว่ายังอยากทำงาน...อยากทำประโยชน์ให้กับวงการศึกษาและวงการกีฬา ในฐานะที่เคยเป็นครูบาอาจารย์และคลุกคลีกับวงการกีฬามาตั้งแต่เรียนจบ...เมื่อทราบเจตนารมณ์...ผมจึงทำหน้าที่บุรุษไปรษณีย์ นำเรียนนายกสภามหาวิทยาลัยรัตน–บัณฑิตในขณะนั้น (ดร.ประวิช รัตนเพียร) และอธิการบดีในปัจจุบัน (ดร.ประเวช รัตนเพียร) ทั้งสองท่านเห็นพ้องทันที แทบจะไม่ต้องใช้เวลาคิด... ดังนั้นหลังเกษียณแค่เดือนเดียว รองไก่ จึงได้ทำงาน สมกับที่ตั้งใจไว้ในฐานะรองอธิการบดีและก็ทำได้ดี ไม่มีขาดตกบกพร่อง จวบจนวาระสุดท้ายของชีวิต ซึ่งในฐานะผู้เชื่อมโยง ผมขอขอบพระคุณดร.ประวิช-ดร.ประเวช รัตนเพียร แทน รองไก่ ไว้ ณ โอกาสนี้ด้วย
ด้วยความที่เป็นคนขยันขันอาสา รองไก่ จึงเป็นที่หมายตาของสมาคมกีฬามากมาย และเชื้อเชิญให้ไปช่วยงาน แต่ที่เป็นข่าวบ่อยๆเห็นจะเป็นสมาคมกีฬาแบดมินตันฯ ที่ คุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล นายกสมาคม ไว้ใจมอบหมายงาน สำคัญๆหลายเรื่อง และที่สมาคมนี้เอง...ในการประชุมใหญ่ประจำปีของสมาคม เมื่อวันที่ 3 เมษายนที่ผ่านมา...หลังจาก รองไก่ ลุกขึ้นกล่าวอภิปรายประเด็นที่เกี่ยวข้องในที่ประชุมสิ้นสุดและทรุดตัวลงนั่ง...พลันก็เกิดอาการซวนเซและล้มแน่นิ่ง...มิใยที่คณะกรรมการและพยาบาลที่ประจำในที่ประชุมจะช่วยกันปั๊มหัวใจและเยียวยากันอย่างถึงที่สุดแล้วก็ตาม ก็ไม่สามารถจะยื้อชีวิตของ รองไก่ เอาไว้ได้ นับเป็นความสูญเสียอันยิ่งใหญ่ และสร้างความเศร้าสะเทือนใจให้ครอบครัว ญาติสนิทมิตรสหายโดยถ้วนหน้า
...
ผมขอถือโอกาสนี้แสดงความเสียใจต่อครอบครัว บุญรักษ์
ผมขอถือโอกาสนี้ขอบคุณทุกท่านแทน รองไก่ ที่กรุณามาร่วมแสดงความอาลัยให้เกียรติตั้งแต่พิธีรดน้ำศพ พิธีสวดพระอภิธรรม และกรุณาส่งหรีดมาเคารพศพ ซึ่งได้รับทราบว่าตั้งแต่มีการจัดงานศพที่วัดเทพลีลามา...ไม่มีครั้งไหนที่หรีดเคารพศพจะมากมายขนาดนี้
เขียนมาถึงตรงนี้ ผมขอชื่นชมในสปิริตของ พนักงานและผู้บริหารในการกีฬาแห่งประเทศไทย ทั้งในอดีตและปัจจุบันที่มาร่วมอาลัย รองไก่ กันอย่างล้นหลาม เท่าที่ผมไล่เรียงกันตามอาวุโส ตั้งแต่ ดร.ณัฐ อินทรปาณ, ดร.สมชาย ประเสริฐศิริพันธ์, วิวัฒน์ วิกรานตโนรส, กนกพันธุ์ จุลเกษม, ดร.สมคิด ปิ่นทอง และ ดร.มนตรี ไชยพันธุ์ ซึ่งรับ
หน้าที่เป็นแม่งานประสานทุกอย่าง ยังมีอีกมากมายหลายท่านที่ผมไม่ได้กล่าวถึง แต่น้ำใจของคนใน กกท.ทุกระดับ เป็นความประทับใจที่ผมขอคารวะ
ผมขอถือโอกาสนี้เรียนเชิญทุกท่านกรุณาให้เกียรติ รองไก่ เป็นครั้งสุดท้ายใน พิธีพระราชทานเพลิงศพ ในวันอังคารที่ 11 เมษายน 2560 (คือวันนี้) เวลา 17.00 น. ณ วัดเทพลีลา
ท้ายที่สุดนี้...ผมต้องยอมรับว่า...ผมได้สูญเสียเพื่อน...ผู้เป็นเสมือนน้องชาย มหามิตรและคู่คิดข้างกายไปอย่างไม่มีวันกลับแล้ว...จะเหลือก็แต่ความทรงจำดีๆที่จะมีให้ตลอดไป...หลับให้สบายเถิดนะ...รองไก่!
ขอคุณงามความดีที่ได้ทำมาตลอดชีวิต จงส่งผลให้ดวงวิญญาณของ รองไก่ จงสถิตเป็นสุขสงบ และสู่สุขติในสัมปรายภพด้วยเทอญ.
พี่แป๊ะ
ถิรชัย วุฒิธรรม
11 เมษายน 2560
บี บางปะกง