“แอปเปิล คาร์” รุ่นแรกไร้คนขับ

กระแสของแอปเปิล คาร์ (Apple Car) ซึ่งเป็นโครงการผลิตรถยนต์ขับเคลื่อนด้วยพลังงาน ไฟฟ้า เริ่มเห็นเค้าโครงอย่างชัดเจนแล้วว่าเราจะได้เห็นรถยนต์รุ่นแรกจากแบรนด์นี้ออกมาโลดแล่นบนท้องถนนอย่างเร็วในปี 2567 หรืออีก 3 ปีข้างหน้า

หลังจากกระแสข่าวที่ถูกรายงานมาอย่างต่อเนื่องว่ายักษ์ใหญ่เทคโนโลยีแห่งนี้ต้องการกระโดดเข้ามาในตลาดนี้ ก็มีกระแสการคาดการณ์กันต่อเนื่องว่าจะร่วมกับค่ายรถยนต์ใดบ้าง โดยสื่อจากเกาหลีรายงานว่า “แอปเปิล” เตรียมปิดดีลกับค่าย “เกีย” ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นบริษัทในเครือฮุนได

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยระบุว่าทางบริษัทดังกล่าวได้เปิดทางให้แอปเปิลเป็นผู้ควบคุมทั้งซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ที่นำเข้าไปประกอบใน Apple Car

คาดว่ามีความเป็นไปได้ว่าจะมีการเซ็นสัญญากับค่ายเกียมูลค่า 3,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 108,000 ล้านบาท กับการลงทุนก่อสร้างโรงงานผลิตรถยนต์ของ “เกีย มอเตอร์” ที่เวสต์พอยต์ รัฐจอร์เจีย ประเทศสหรัฐอเมริกา กับเป้าหมายว่าจะผลิตรถยนต์ให้ได้ 100,000 คันต่อปี

“หมิง ฉี กั๊วะ” นักวิเคราะห์สายแอปเปิล ชี้ว่า แอปเปิลวางแผนร่วมกับ “ฮุนได” เพื่อนำแบตเตอรี่ E-GMP ซึ่งเป็นแบตเตอรี่ขับเคลื่อนรถยนต์ไฟฟ้า (BEV) มาใช้เพื่อประกอบรถยนต์สายการผลิตในโรงงานดังกล่าวซึ่งคาดว่าอย่างเร็วที่สุด Apple Car จะเปิดตัวในปี 2568

แบต BEV ของฮุนไดสามารถวิ่งได้ไกลถึง 500 กม. ต่อการชาร์จเต็ม คุณสมบัติชาร์จ 80% ในเวลา 18 นาที ประสิทธิภาพเร่งความเร็ว 0-100 กม./ชม. ต่ำกว่า 3.5 วินาที และทำความเร็วสูงสุดได้ถึง 260 กม./ชม.

มีแหล่งข่าวอีกฟากหนึ่งว่ายังไม่มีความชัดเจนว่า Apple Car รุ่นแรกจะมีลักษณะอย่างไร แต่ผู้คุ้นเคยระบุว่ามีคุณสมบัติโดดเด่นสองสามอย่างคือ เป็นรถยนต์ขับเคลื่อนไฟฟ้าที่ถูกออกแบบมาขับเคลื่อนอัตโนมัติไม่มีคนขับ อาจเป็นไปได้ที่จะถูกนำมาใช้ในธุรกิจฟู้ดดีลิเวอรี หรือเป็นแท็กซี่เแบบ robotaxis

อย่างไรก็ตาม มีกระแสข่าวว่าทั้งสองค่ายยังไม่ได้บรรลุข้อตกลงกันท้ายที่สุดแล้ว แอปเปิลอาจตัดสินใจเป็นพันธมิตรกับผู้ผลิตรถยนต์ค่ายอื่นนอกเหนือจากการร่วมมือกับดีลนี้.