คนทั่วไปอาจไม่คุ้นชื่อ ไอริส แอพเฟล (Iris Apfel) แต่ในแวดวงแฟชั่นและการออกแบบ เธอคือแฟชั่นนิสต้าในตำนานวัย 102 ปี ที่ยังแข็งแรง สดใส และมีพลังงานล้นเหลือ แถมยังมีไลฟ์สไตล์สุดเก๋ไม่เสื่อมคลายไปตามกาลเวลา
ไอริส แอพเฟล (Iris Apfel) เกิดที่เมืองแอสโตเรีย ควีนส์ รัฐนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 1921 แม้ว่าเธอจะมีอายุถึง 102 ปีแล้ว แต่ความกระตือรือร้นในอุตสาหกรรมแฟชั่นของ ไอริส แอพเฟล ยังคงร้อนแรงและสดใหม่อยู่เสมออย่างไม่เสื่อมคลาย
เธอเป็นบุคคลดังที่มีหลายบทบาท ไม่ว่าจะเป็น นักธุรกิจหญิง นักออกแบบตกแต่งภายใน แฟชั่นนิสต้า รวมถึงเป็นนักแสดงอีกด้วย
ไอริส แอพเฟล (Iris Apfel) มีชื่อเดิมว่า เน ไอริส แบร์เรล (née Iris Barrel) เป็นลูกสาวคนเดียวของ แซมวล แบร์เรล (Samuel Barrel) และ แซดดี้ แบร์เรล (Sadye Barrel) โดยครอบครัวของคุณพ่อเธอเป็นเจ้าของธุรกิจทำกระจก ขณะที่ฝั่งครอบครัวคุณแม่เป็นเจ้าของร้านบูติกแฟชั่น ความสามารถพิเศษของเธอเริ่มฉายแววตั้งแต่วัยเด็ก จากการที่เธอชอบสะสมเครื่องประดับคอลเลกชันพิเศษจากทั่วโลก
...
ขณะศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย ไอริส แอพเฟล เลือกเรียนประวัติศาสตร์ศิลปะที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก และเข้าเรียนที่โรงเรียนศิลปะที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน
ในวัยทำงาน เธอเริ่มทำงานในตำแหน่งก๊อบปี้ไรเตอร์ให้กับนิตยสาร Women's Wear Daily รวมทั้งยังทำงานด้านออกแบบตกแต่งภายในที่ Elinor Johnson โดยทำหน้าที่ตกแต่งอพาร์ตเมนต์เพื่อขายต่อ พร้อมทั้งยังได้ฝึกฝนด้านการตกแต่งภายในในการหาสิ่งของตกแต่งที่หายาก นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้ช่วยงานของนักวาดภาพประกอบ โรเบิร์ต กู๊ดแมน อีกด้วย
เธอแต่งงานกับ คาร์ล แอพเฟล (Carl Apfel) ในปี ค.ศ. 1948 และใช้ชีวิตคู่ร่วมกันยาวนานถึง 67 ปี โดย คาร์ล เสียชีวิตเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2015 สามวันก่อนวันเกิดปีที่ 101 ของเขา
ในปี 1950 เธอร่วมกับคาร์ลสามีของเธอเปิดบริษัทสิ่งทอชื่อ "Old World Weavers" ซึ่งดำเนินธุรกิจในการฟื้นฟูผ้าโบราณ ลูกค้าหลักของบริษัทคือพิพิธภัณฑ์ต่างๆ ตั้งแต่ปี 1950 ถึง 1992 ไอริสมีส่วนร่วมในโครงการฟื้นฟูหลายโครงการ รวมทั้งยังได้ร่วมงานกับทำเนียบขาวให้กับอดีตประธานาธิบดีถึง 9 คน ได้แก่ แฮร์รี ทรูแมน, ดไวต์ ไอเซนฮาวร์, จอห์น เคนเนดี, ลินดอน จอห์นสัน, ริชาร์ด นิกสัน, เจอรัลด์ ฟอร์ด, จิมมี่ คาร์เตอร์, โรนัลด์ เรแกน และบิล คลินตัน ต่อมาไอริสขายบริษัทไปในปี 1992 แต่ยังคงทำงานเป็นที่ปรึกษาที่นั่นต่อไป
เมื่อวันที่ 13 กันยายน 2005 สถาบันเครื่องแต่งกายที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิทันในนิวยอร์กซิตี้ได้จัดนิทรรศการเกี่ยวกับสไตล์ของ ไอริส แอปเฟล ในหัวข้อ “Rara Avis (Rare Bird): The Irreverent Iris Apfel” โดยเป็นครั้งแรกของพิพิธภัณฑ์ที่นำเสนอนิทรรศการเกี่ยวกับเสื้อผ้าและเครื่องประดับที่เน้นไปที่บุคคลที่มีชีวิตซึ่งไม่ใช่นักออกแบบ
ในปี 2011 เธอได้ เป็นศาสตราจารย์รับเชิญที่มหาวิทยาลัยเทกซัสที่ออสติน และในปี 2013 เธอถูกรวมอยู่ในรายชื่อผู้หญิงที่ทันสมัยที่สุด 50 คนในวัย 50 ปี จากนั้นเธอยังได้เป็นพรีเซนเตอร์ในแคมเปญล่าสุดของแบรนด์เครื่องสำอาง “MAC” ซึ่งมีสโลแกน “ความงามเหนือขีดจำกัด” และเธอยังได้เปิดตัวไลน์เครื่องประดับของตัวเองชื่อ “Iris Apfel Jewelry” อีกด้วย
...
ในปี 2018 เธอตีพิมพ์ชีวประวัติร่วมกับ ฮาร์เปอร์ คอลลินส์ (Harper Collins) ในหัวข้อ “Iris Apfel: Accidental Icon”
ไอริส ให้ความสำคัญกับกระบวนการสร้างสรรค์สไตล์และการเลือกเสื้อผ้าของเธอเป็นอย่างมาก เธอมองว่ากระบวนการเหล่านี้เป็นงานศิลปะประเภทหนึ่ง และมักจะแสดงผลลัพธ์ที่น่าประทับใจ ผู้คนจำนวนมากที่มีความสามารถด้านการสร้างสรรค์ที่โดดเด่นมักชอบรวมตัวกันรอบๆ ตัวเธอ โดยหนึ่งในนั้นคือนักดนตรีที่โดดเด่น เช่น Duke Ellington และศิลปินที่มีพรสวรรค์ เช่น ช่างภาพ Bill Cunningham จาก New York Times
ปัจจุบัน เธอมีผู้ติดตามในอินสตาแกรมถึง 2.9 ล้านราย และบนเฟซบุ๊กอีก 1.1 ล้านคนทั่วโลก
ข้อมูลอ้างอิง : Independent.co.uk
ภาพ : Iris Apfel