ยานอวกาศโซลาร์ ออร์บิเตอร์ (Solar Orbiter) เป็นผลงานการพัฒนาขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือองค์การนาซา กับองค์การอวกาศยุโรป หรืออีเอสเอ ยานถูกปล่อยออกจากโลกเมื่อช่วง ก.พ.2563 หน้าที่ของยานลำนี้ก็คือไปถ่ายภาพบริเวณขั้วเหนือและขั้วใต้ของดวงอาทิตย์เป็นครั้งแรก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่า ยานโซลาร์ ออร์บิเตอร์ จะให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆที่สำคัญเกี่ยวกับดวงอาทิตย์และสนามแม่เหล็ก
ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์จากอีเอสเอเผยว่า ยานอวกาศโซลาร์ ออร์บิเตอร์ ได้บินมาเจอดาวเคราะห์บ้านเกิดอย่างโลกในเวลาสั้นๆ ของรุ่งเช้าเวลาตีห้าครึ่งวันเสาร์นี้ตามเวลาในยุโรป โดยยานจะอยู่เหนือโลกที่ระดับความสูง 460 กิโลเมตร บินผ่านแอฟริกาเหนือและหมู่เกาะคานารี ของสเปน ซึ่งจะเป็นการบินมาพบโลกเป็นครั้งแรก และเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ยานอวกาศจะออกเดินทางไปยังดวงอาทิตย์
ทั้งนี้ ตามรายงานของอีเอสเอ มีความกังวลกันว่า ยานโซลาร์ ออร์บิเตอร์ มีความเสี่ยงที่จะชนกับเศษซากขยะอวกาศที่ลอยรายล้อมโลก แต่หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของศูนย์ควบคุมแห่งอีเอสเอ ในเมืองดาร์มสตัดท์ เยอรมนี เผยว่า ความเสี่ยงที่จะเกิดการชนกันนั้นมีน้อยมาก.
(ภาพประกอบ Credit : NASA)